湖南省在中国的大部分历史阶段都是默默无闻的。为什么近代两次崛起？

湖南省在中国的大部分历史阶段都是默默无闻、无足轻重的。但到了近代湖南，就大不一样了。最近王志刚的文章《湖南挺嚣张》是这样描述湖南的:

“近代以来，湖南突然登上历史舞台，群星闪耀，以天下兴亡为一。

从“无湘不成军”，到“中兴必同湖南”，再到“一群湖南人，一半近代史”，百年来湖南人才辈出。平定太平天国之战，湘军打垮了14诸侯和13诸侯，使他们相互顶礼膜拜。此后的每一次社会风潮中，总有湖南人站在风口浪尖，改革派有曾国藩、左、、胡林翼、魏源、郭嵩焘、谭嗣同，革命派有黄兴、蔡锷、宋。

如何解释湖南的这种异军突起？

1.古湖南:隶属湖北:湖南自古以来就是蛮荒之地，地理位置长期不重要。

在湖北，西有大巴山，北有武当山、大红山，东有大别山，只有南面对湖南开放，相当于一个“N”形口袋。所以湘鄂情刚刚形成一个封闭区域，唯一的出口就是沿着长江往东或者往西。在这样的地理形势下，湖北的地位更加关键:湖北北部的襄阳是进入中原的旋转门，而荆州则是长江上游，江南。从古代的军事地理位置来看，湖南的军事地位是从属于湖北的:占据了湖北荆州的兵权，也经常方便地占据长沙(潭州)。占领长沙的势力未必能占领荆州、江陵、荆襄，争得天下。南宋初，蒙古无力长时间进攻荆襄，于是试图进军云南、湖南，绕过湖北东进，结果不得力。可见湖北是最重要的位置，而湖南是附属地位。

二、湖南第一次崛起:广西种树，湖南摘桃。

教育投入的骤增，加上晚清湘军主导地方政治近40年，为湖南下一波人才储备和崛起奠定了基础。众所周知，曾国藩的湘军士兵大多是农民子弟。事实上，湘军的崛起为近代湖南人跃上集体阶级提供了契机。这在阶级固化的晚清是很少见的。