努尔哈赤是如何一步步建立后金汗国的？
万历十一年二月(1583)，三围，统一之州，塔克和父亲觉长安试图前往山城(今辽宁抚顺上河乡)投降叛逆的妹夫，但尼堪外兰和李破城后，在混乱中杀死了他们父子。五月，努尔哈赤为了给祖先和父亲报仇，起兵攻打率领明军的图伦公爵尼坎外兰。努尔哈赤征服了图伦城(今辽宁抚顺唐图乡)，尼坎外兰逃到甲坂城(今辽宁抚顺董家浜)。这场战役拉开了努尔哈赤统一女真各部的序幕。八月，努尔哈赤攻甲班城，尼堪外兰逃至抚顺附近的额尔浑城(今辽宁抚顺东浑河)。努尔哈赤又把空气扔了一遍，在接收了尼坎外兰的所有人后，又把空气还了回去。？
万历十二年(1584)正月，努尔哈赤攻打戴笠驻防的赵佳镇(今辽宁新宾赵佳村)，生擒戴笠。万历十三年(1585)二月，努尔哈赤在取得对苏呼米和东阿的胜利后，又将矛头指向了苏呼米的邻居陈喆。？
万历十四年(1586)七月，明朝廷见努尔哈赤势大，而尼堪外兰又无所用，决定不给其庇护。努尔哈赤命令杰萨等人杀死尼坎·外兰。？
万历十五年(1587)，在福阿拉城(今辽宁新宾永陵镇)建立大规模政权。
万历十六年(1588)四月，苏皖大臣索戈、东阿大臣何合礼、雅尔古大臣胡尔汉率领三名军民加入努尔哈赤，使之大为震动。努尔哈赤对前来投票的各部领导很亲切。索戈之子费英东为第一大臣，将长女许配给何合礼，收胡尔汉为养子，赐姓觉罗。6月，努尔哈赤正式颁布国民政府，自称“舒勒贝勒”。九月，努尔哈赤攻克王嘉诚(今辽宁新宾老城)。
大一统十七年(1589)，努尔哈赤再次打赵佳城(今辽宁新宾赵佳村)，斩首城主顾宁亲张静。十月，明廷以努尔哈赤为建州太守。
万历十九年(1591年)，努尔哈赤吞并长白山鸭绿江，统治日益扩大。
万历二十一年(1593)，先后攻克朱奢里和殷娜，长白山纳入其势力范围。
万历二十一年(1593)九月，海西女真叶赫部首领布寨联合乌拉部、辉发部、哈达部、蒙古科尔沁部攻打建州。双方在古乐山(今辽宁新宾尚家乡古楼村西北)交战。努尔哈赤集中兵力，打击其主力，击溃九路联军，攻下布寨，活捉了乌拉部首领布展台，为其统一战争奠定了基础。由于海西女真势力强大，很难迅速征服，所以努尔哈赤采取了交远友近攻，分化瓦解，互相击破的策略。在对明廷表示深深的臣服，对朝鲜和蒙古表示友好的同时，重点拉拢了强大的叶赫部和乌拉部。
万历二十四年(1596)七月，努尔哈赤回到布展台，扶持布展台为乌拉部首领，并迎娶其妹。？
万历二十五年(1597)正月，努尔哈赤迎娶了叶的首领叶那拉布延古和叶那拉金台吉，逐渐孤立了哈达和辉发。
万历二十六年(1598)，努尔哈赤命长子楚英在瓦尔卡会战，拉开了东海女真统一的序幕。同时，努尔哈赤还征服了分散在乌苏里江和松花江下游的制狗部，包括混江两岸的赫哲族、费牙卡族等民族，并攻占了外兴安岭以南和无棣河流域的制鹿部，包括鄂温克族、鄂伦春族等民族，为统一东北奠定了基础。
万历四十四年(1616)，七月，努尔哈赤命胡尔汉征讨黑龙江中游的萨哈连。不久后，努尔哈赤派兵继续安抚东海分散的各部，攻占库页岛及附近岛屿。
海西女真万历统一二十七年二月(1599)，努尔哈赤下令用蒙古文字编纂满文。九月，努尔哈赤以背叛联盟为由，灭了哈达部，活捉并杀死了蒙古博罗。海西四大女真小说中哈达贝是第一个灭亡的。
万历三十一年(1603)，努尔哈赤弃驹拉城，携家眷迁至赫图阿拉(今辽宁新宾永陵镇旧镇村)，建新都。？赫图阿拉城被称为满人的崛起之地，早期是后金政权的政治、经济、军事和文化中心。努尔哈赤在这里的十七年，对女真的崛起起到了重要的作用。次年，明朝朝廷授予努尔哈赤“龙虎将军”。
万历三十五年(1607)九月，努尔哈赤以辉发部士兵帮助叶赫、巴音达里违背不娶建州之女为由，派兵围攻辉发城。战斗中，建州兵杀了巴音达里父子，辉发部灭亡。
万历四十一年(1613)正月，努尔哈赤率大军至乌拉布，在富尔哈城(今吉林省永吉乌拉街镇)与布展台率领的三万兵马决战。建州将军安飞燕谷假扮乌拉的败兵，混进乌拉城(今吉林永吉乌拉街镇)夺取了城池。布占太的儿子达拉木自杀了。布展台在佛尔哈决战中脱险，救出乌拉城(今吉林永吉乌拉街镇)，但看到城头上到处飘扬着建州的旗帜，仓皇出逃，来到叶赫，乌拉部灭亡。
建国元年(1616)正月，努尔哈赤在赫图阿拉城(今辽宁新宾永陵镇旧镇村)被称为“大金教育各民族的智者可汗”，建立了元天命。戴珊、阿敏、莽古尔泰、皇太极被封为和硕贝勒，合称四贝勒。益都、费英东、何鹤立、胡尔汉、安飞燕谷五位大臣，他们听朝政。