历史上有没有道教非常激进的扩张时期？道教是如何演变成这样一个毫无争议的形象的？
第一，唐朝皇帝以老子为祖，维护道教就是维护政权的合法性。
至于初唐开国，那是全盛时期。此时不仅在政治地位上得到保障，在民间信仰上也与当时的佛教相抗衡。此后道教稳固根基，发展后续局面，完全依靠唐朝皇帝和老子的关系，这是不可思议的历史事实。
史书上说:唐高祖(李渊)三年五月在太原称帝时，说他在平阳府浮山县东南的杨娇山(一龙角山)，因在金州行善，得见白父之日:“我与唐皇说话，我是老先生，我的祖先也。”因此，他写了一封信，在他的地方建立了老子庙。唐太宗上台后，正式册封老子为道教教主“太上老君”。此后，唐朝朝廷一直信奉佛教和道教。到玄宗时，老子、列子和庄子的书被正式更名为道教的真正经典:老子被称为《道德经》，列子被称为《徐青经》，庄子被称为《南华经》。道教空前繁荣。但南北朝以来，其宗教仪式和内容受佛教影响，大多是援引佛教制度设置的，这在唐代更为明显。这也是古今中外所有宗教都遵循的惯例。
玄宗虽然承袭祖业，但同时崇道崇佛，个人又受道法影响，所以是道士。此后，唐朝皇帝常有受道法影响的习俗，同时酷爱专室的杨玉环(贵妃)也皈依了道教，绰号“太真”，从此成为女道士。因此，中唐时期，宫廷内外名流、朝野、女道士之间的风流韵事，处处弥漫着文学境界的浪漫气息，如女道士余的公案、女道士歌颂怀思的作品等。
然而，道教虽然在唐代成为正式宗教，具有与佛教同等的政治地位，但自南北朝以来，道教与佛教的竞争并未稍有消除。初唐时期，相互之间发生了激烈的斗争，如初唐初三教之争:
武德七年二月，丁思，高祖(李渊)，被释放到国学，并召来一个著名的儒生讨论仁义。道士刘进喜问沙门慧程，说:四达太子(释迦牟尼)苦行六年，若道证果，则道生佛，佛由道成，故经(佛经)说:求道至上。又说:身解大道，发无上心。有了这个考验，道首先应该是佛。程说:震旦纪到天竺，与其说是鳞片大陆，不如说是围海。老先生和佛陀已经在那里300多年了。是以佛示王，求尊的方式吗？金说:太上大道，天生，于之灵，高于和于青，也是佛教之师。程悦:按七书九流，国之经典，易经，五运同生，两仪四君，妙物谓之神，阴阳谓之道，宁云有异大道。既然道是无名的，为什么佛要由此而生？《中庸》云:率真为道。说:“如果你以自我为中心，事物就是道路，你怎么能戴着金黄色的皇冠，黄色和棕色，素色的头发垂在你的太阳穴上，手里拿着一张玉章，排名在罗之上，称之为大道呢？多么荒谬！没有快乐的权利。国子监博士陆德明听从方的建议，将其精华分离出来。岳皇帝说，三者为敌。但是，德明一举掩盖是有德的。然后给每个丝绸。
这是初唐开国时期的第一轮主政宗教之争。主要参与者都是道家和佛家的重要人物，但以儒家为主的陆德明做出了公正的判断，最终妥协回归儒家。后来开始道教和佛教激烈竞争的人物，虽然阴是朝廷推波助澜，主要任务是推太史令(类似于现代天文局长)傅仪:
武德八年(乙酉)，太师令于节俭，耻于为官，举荐傅仪为自己辈。易是隋朝的(道士)，他很失意。由于他继承了革命政府，他赢得了朝廷。而为令者，有道士傅，读书颇闲，游戏太史丞，故附之，十之有一。谨慎玩，不举报。九年，太师命傅仪，前后七日请其除师教，言无不尽。傅廷一之后，丞相萧瑜斥之为误局，曰:地狱只为此人。高祖复与亦舒，授之以儒，问在国出家有何好处？时不时有一位佛教法师法琳写下两卷《破邪论》。
那是四月夏，建太子，秦世民王成了公民。难兴，傅仪灭佛力，乞废教。高祖是因为春秋高而被耽误的。而法林等僧争之，结合李黄门《论奈德》，一同赴朝。武义皇帝等。赞灭佛为私协，臣未得，故灭两教，赔之。五月底，圣旨中有云:原是清源，宜除沙僧、尼姑、道士、女冠、勤修守戒者，使其留在寺中，供给衣食，不可缺之。它不能勤劳不专业，也不能做好一个提供者，被勒令停止，退回桑葚。是规矩，要按照教的方法来。如果你违反制度坐着，你应该停下来。北京有三座庙(佛寺)，三座庙(道观)，世界其余各州各有一座，其余被毁。六月四日，秦王令府兵难议和，高祖以秦王为太子，出钱军政。是两教的信，即鬼海月，大赦天下，止前除沙。
可以看出，道教与佛教之争是唐高祖时代早期的一桩宫廷内幕大案。宗教与政治向来有着千丝万缕的联系，这一点极其发人深省。
第二，唐太宗先道教后佛教，唐武宗灭佛教，兴道教。
贞观十一年，唐太宗来到洛阳，突然颁布了关于道教和佛教地位的圣旨，引起了佛教徒的又一次抗议，结果无济于事。他的书信的内容和事实，如历史，如下:
对罗京来说幸运的是，皇帝下诏说:老君以身作则，义在清空，释迦牟尼负责守因果。请他们教你，用不同的方式从他们身上吸取教训。在他的门派上，流传着不同的利益之风。但大道之兴，源于远古，源于无名之始，物高有形。而且，这个国家还是第一个生活在石家的权利之下。从现在起，翟为该行提供了一个职位。至于头衔，道教女冠可以在僧尼之前。归根究柢的风俗，在九事顺利，在千叶缠绵。圣旨下达，京义萨摩亚人，各陈济谏，部分部门不服。
唐太宗既然以老子为祖，就写了一封不需要争议的信。