中国近代史是什么时候开始的？什么时候会结束？
中国的近代史可以分为两个阶段。第一阶段是从1840年鸦片战争到1919年五四运动前夕，是旧民主主义革命阶段。第二阶段是从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕，为新民主主义革命阶段。
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鸦片战争前，清朝封建统治已经腐朽没落，国内阶级矛盾、民族矛盾加剧，危机四伏。英国是世界上最强大的资本主义国家。然而，英国商品在中国市场并不畅销，因为中国自给自足的自然经济仍然对外国商品有着顽强的抵抗力。
为了改变这种状况，英国殖民者向中国大量出售鸦片。鸦片贸易侵蚀了中国官僚制度的心脏，摧毁了宗法制度的堡垒，它是和停泊在黄埔的英国驳船上的鸦片烟箱一起走私到这个帝国的。"?
道光十九年(1839年3月)正月，林则徐到达广州，郑重表达了禁烟的决心:“鸦片一日不尽，本大臣决不罢休。”4月22日至5月13日(6月3日至6月25日)，所有缴获的鸦片将在虎门滩公开销毁。虎门鸦片的销毁，打击了外国侵略者的嚣张气焰，鼓舞了中国人民的斗志，向世界表明了中国人民维护民族尊严、抵抗外来侵略的决心。
虎门鸦片战争后，英国发动了侵华战争。鸦片战争从道光二十年(1840年6月)五月到道光二十二年(1842年8月)七月，历时两年多。1842年8月，英国侵略者强迫清政府签订了近代中国第一个不平等条约——《中英南京条约》。
次年，英国强迫清政府签署了《南京条约》附件。鸦片战争刚结束，英法就以武力相威胁，强迫清政府与其签订不平等的《中美王霞条约》和《中法黄埔条约》，扩大了侵略权益。
《南京条约》的签订破坏了中国的领土完整、司法和关税主权，开创了以条约形式将对中国的掠夺和奴役合法化的先河。中国开始从封建社会变成半殖民地半封建社会。
从此，中华民族与帝国主义、人民大众与封建主义的矛盾成为中国社会的主要矛盾，反帝反封建成为近代中国人民斗争的双重历史任务。中国历史进入了旧民主主义革命时期。
参考资料:
百度百科中国近代史