健身球的历史
嘉靖年间，河北保定已经有了制作健身球的红炉作坊。有一个关于健身球发明的故事。保定有个铁匠，安居乐业。不料当地一个劣绅看中了他的女儿，想侮辱她。后来，恰好当地一个审查官回老家探亲。得知此事后，极力营救，令铁匠父女感激不尽。不久后，建议被朝中汉奸陷害，退居他乡。他因中风瘫痪，语言笨拙，行动困难。铁匠父女想了很久，一直在想办法报答他的救命之恩，但是没有什么好办法。一天晚上，铁匠梦见药王孙思邈叫他做一对铁球。铁匠根据梦里看到的，自己锻造了一副，送给了御史。御史若得宝，每日摩之，不出两个月，病体大愈。很自然，健身球开始流行起来。
美丽的传说一般来自民间，虽然其间难免有夸张的色彩，但最终还是说明了它的来龙去脉。我们无法想象它只是一个人或几个人的灵机一动，一夜之间创造出来的。在此之前，人们在这方面肯定有过一些类似的经历。人们仍然经常看到人们搓小的天然球，如核桃和鹅卵石。随着时间的推移，球变得有光泽。手动打健身球必然是在这种自然形成的保健方法的基础上逐渐发展起来的。无论如何，这种健身球养生法在清代被广泛使用。如清代医家吴尚贤曾在《李龙骈文》中提到“制丸”、“搓丸”，说“用铁丸搓可去淤”。据说，清代学者、著名的《四库全书》主编纪晓岚很喜欢这种搓丸活动，并向当时的乾隆皇帝推荐了这种活动。结果两人都实现了长寿。
现在认为健身球的方法最适合中老年人的保健。每当你有空的时候，你可以散步，看电视，坐着聊天。它不仅能循环全身气血，活动筋骨，从而达到调和阴阳的保健目的，还具有治疗某些疾病的作用，对中医所说的痿痹、肩周炎、偏瘫、高血压、骨关节病、颈椎病，甚至慢性腹泻、冻疮等疾病也有一定的疗效。
为什么古人那么看重小球？怎么认为它能在保健和治疗方面发挥这么大的作用？
古人认为，人体的四肢和全身是一个整体，人体的内外是由一个贯穿身体各个部位和各个角落的系统连接起来的。这个系统被称为“经络系统”。全身有14条大经络。除两条经络分布在身体中线的背部和腹部外，其余12条经络连接手脚和身体的胸腹部，中医称之为“五脏六腑、四肢百部”。从这些经络分别发出一些络脉，与其他的角相连。经络是全身气血运行的通道。这样，四胶和内脏之间就有了“直线”的沟通。同样，脚和下肢也有六条经络，分别与身体的其他六个内脏器官相连，即肾，
肝、脾、膀胱、胆、胃是相互联系的。
俗话说“十指连心”，是指10个手指(包括10个脚趾)与全身所有内脏器官相连。古人认为，在这些手指和脚趾的尖端，以及手掌和脚掌上，有一些非常敏感的穴位，称为“穴位”。刺激这些穴位，信息可以通过经络传导到相应的器官，影响全身。比如手背的“虎口”部位，中医认为有“合谷”穴，与头部经络相通；正是因为这个原因，刺激这个穴位可以治疗或缓解头面部和口腔的症状。
通过揉捏健身球，不断刺激分布在手掌、后背、手指上的穴位，不仅作用于相应的脏腑，还能激活局部经络，使气血得以循环。气血流通之后，邪气就不容易侵入藏在这里了。这就是健身球能养生保傻的原因，还能治疗一些疾病。