河源的文化与艺术
河源市是东江流域客家聚居的中心。“百越”时期，江浙的越南人散居在少数民族中，对广东的对外开放起到了重要作用。秦萍百越后，迁居两广，定居陕甘，带来了黄河文化。此后，遇中原战事，一批批移民进入岭南。这些南迁的人与当地土著同化，逐渐形成了客家文明。
在漫长的历史进程中，河源人一直传承着客家人优秀的传统美德和人文精神。广东梅州的民歌文化独树一帜。河源的东江客家菜比较有特色。
2008年，全国各地的专家学者见证了河源市委常委会专门作出决定，将赵佗列为河源龙川县客家人的祖先。
河源居民以汉族为主，占99%；汉族的祖先是中原客家人，说的语言是汉族客家话。还有畲族等少数民族。据记载，古代仍有少量瑶族人聚居。到2007年底，畲族约有17000人，风俗习惯基本汉化，但仍保留着自己的一些风俗习惯，如崇尚武术等。客家习俗一般包括民族传统节日、地方祭祀、礼仪等。
主要节日
春节:是最隆重的节日，有拜年和娱乐活动。
元宵节:正月十五是中国传统的元宵节。吃，玩和享受元宵节在解决灯谜。
清明节:客家扫墓习俗大多始于春分，在清明节达到高潮。
端午节:客家人一般称之为五月节。节日的主要内容是吃粽子、雄黄酒和赛龙舟。
中国情人节:也是七巧日。这一天河源基本都是阴雨绵绵，但是雨小一点的时候家家都会去河里游泳。据说这一天的河水可以祛病止痛，很多人放在锅里直接使用。在这一天，许多老人会摘一些花浸泡在水中，然后为他们的孙辈清洗，祈祷他们的健康。我听一个老人说，今天晚上天空会有很多白色的粉末散落。只要能拿在手里，来年就顺了，因为那些东西都是小仙女洒的。
7月14日:也就是鬼节。这个节日也没什么特别的，只是比平时多买了些菜，比如做豆腐。
中秋节:俗称八月节。吃月饼，赏月等。，各地的风俗一般都一样。
重阳节:客家人称之为“九月节”。
冬天的至日:客家人有“过冬”的说法。这一天，他们会买更多的好菜，有一样东西一定是少不了的，那就是吃酿豆腐。
婚姻风俗习惯
客家的婚俗深受古代风尚的影响，以传宗接代为主，但逐渐崇尚自由恋爱。客家男女婚姻讲究“门当户对”，客家社会的正式婚姻关系是一种“嫁入豪门”，招赘之风并不盛行。
大部分的流程仪式还是沿袭着老习惯，相亲，约会，宣布日期，彩礼，嫁妆，接新娘，结婚典礼等等。
民间娱乐
客家民俗娱乐内容丰富。主要节日有秧歌、赛龙舟、骑花灯、舞龙灯、舞狮、高脚老师、迎灯、骑花灯、打鼓、乐器会、表演、烟火。通常有民歌、小曲演唱、钢琴演奏、古筝演奏、二胡演奏、长笛演奏、象棋演奏、五子棋演奏等。河源的客家口音很多，同一县不同县或镇之间口音差别很大。一般可分为客家粤语和水原话(也称东江话，包括河源话)。然而，水源音的归属(包括河源话、龙川塔城话等。)有争议。多数学者认为是客家话的一个分支，也有学者认为是粤语的一个分支。源音用于河源电视台的新闻节目和公交站牌公告的语言(以龙川沱城话为准)。
河源地处梅州和广州之间，河源方言受正统客家话和白话(广州话)影响较大。有些词在发音上与梅州话相似，有些词与广州话相似，但河源市东源、紫金、龙川、李安平、和平等县的方言之间也有很大差异。但总体来说，河源市属于客家方言区。
此外，河源还有少量的闽南语和少数民族语言(如畲族使用的活聂)。河源十大客家菜分别是:东江盐水鸡、东江腐乳红烧肉、盐水鸭、水晶鸡、桂花鱼、红烧草鱼、酿三宝、醉虾、土豆丝。河源地区的菜肴以客家菜为主，客家菜强调“肥、咸、熟”。
东江盐水鸡
“东江盐水鸡”是广东名菜，又名客家盐水鸡、客家盐水鸡。主料是香鸡，主要烹饪工艺是盐烤。
红色肉类
猪肉脆嫩滑嫩，非常入味，咸甜适中，色泽金黄，风味独特，爽口软滑，肥而不腻。
东江酿豆腐
客家腐乳是客家名菜，但却是任何宴席的必备。“酿”是客家话动词，意思是“种馅”。
咸鸭肉
当地特产土鸭精心制作，色泽金黄，风味浓郁，是一道独特的佐酒菜肴。
水晶鸡
色泽顺滑，原汁入味，肉质鲜嫩可口。
桂花鱼汤
桂花鱼又名鳜鱼，是东江名菜，皮少骨滑，肉质鲜嫩。
红烧草鱼
鱼鳞草鱼，宰杀，切成大块，放入瓦碗中，然后加入调料，盖上锅盖。
娘三宝
将虾仁和猪肉用刀剁碎，加入鸡蛋和调料，拌匀，茄子和冬瓜一起飞，辣椒斜切，去核，凉瓜斜切，每个长度3cm左右，去瓤。
娘醉河虾
客家娘酒和姜片放入水锅中，加入生大虾和味精，用盐煮熟。娘醉河虾新鲜，香甜醇厚，鲜美可口。
土豆丝锅
香甜爽口，滑而不腻，清香扑鼻。河源甚至还有适量的土豆丝、鸡汁、大蒜、花生油和调料。