《阿甘正传》选择了哪些历史事件作为故事发展的背景？
阿拉巴马州塔斯卡的骚乱
6月1963，11，被称为美国墨索里尼的阿拉巴马州州长乔治·华莱士封锁了塔斯卡阿拉巴马大学注册楼的入口，并宣读了一份带有象征性威胁的声明，企图阻止两名黑人学生入学。他说阿拉巴马州绝不会在教育种族隔离问题上让步，公开抵制约翰·肯尼迪总统派出的联邦军队，公开抵制联邦政府对他的解职。1963是美国民权运动蓬勃发展的一年。年轻的肯尼迪总统决定顺应社会发展的洪流，表示个人支持这场革命，并在黑人投票权、教育、就业等领域做了大量工作。肯尼迪曾考虑，如果塔斯卡卢萨发生骚乱，他将通过电视向全国发表讲话。动乱平息后，在人民的注意力还集中在这个问题上的时候，他向人民发表了讲话:“这不是一个地区问题，也不是一个党派问题，甚至不是一个法律和立法问题。我们主要面临一个道德问题。这个问题和圣经一样古老，和美国宪法一样清晰。”(我们初步信服了一个道德问题。它和剧本一样古老，和美国宪法一样清晰)在此之前，还没有一位美国总统如此坦率地承认种族歧视的不公正，勇敢地承担起消除种族歧视的道德责任。同年8月28日，华盛顿特区举行了一场大规模的公众游行——华盛顿就业和自由游行。那天，来自不同州不同种族的20多万人和平地保持着温暖的尊严感，在林肯纪念碑的石阶上聆听马丁·路德·金激动人心的演讲《我有一个梦想》。肯尼迪总统在白宫欢迎游行的领导者，并钦佩他们的组织能力，因为游行中没有发生那种规模的骚乱。
(2)肯尼迪总统接见全美大学生招募队伍。
肯尼迪总统在白宫接见了全美大学足球队。阿甘在总统的私人浴室里看到了玛丽莲·梦露的照片和肯尼迪与弟弟罗伯特·肯尼迪的合影。梦露死于1962，公开报道是自杀。10月22日，肯尼迪总统在达拉斯遇刺身亡。沃伦委员会随后的调查宣布，凶手是李·哈维·奥斯瓦尔德。两天后，奥斯瓦尔德被杰克·鲁比暗杀，肯尼迪遇刺成了一个永久的谜。1968年4月，马丁·路德·金在孟菲斯遇刺几个月后，时任司法部长、总统候选人的罗伯特·肯尼迪在芝加哥遇刺，随后民权运动的热潮归于平静。影片中短短几分钟的时间告诉我们这些风云人物的生与死，并暗示他们背后的奥秘。
(3)越南战争(约翰逊总统授予越战英雄国会勋章)
影片的主人公阿甘在越南战争中为了救战友而受伤。他第二次被邀请到白宫，约翰逊总统亲自授予他国会勋章。电影开始前，电视正在播放约翰逊总统关于美国越战升级的讲话。1961 5月，美国向越南派出第一批士兵，参与干预越南内战。1964年8月4日，约翰逊总统声称美国驱逐舰USS Maddox DD-731在东京湾遭到越南鱼雷艇袭击，并敦促国会授权其在东南亚使用武力。7日，美国众议院全票通过，参议院以81比2的投票结果通过“东京湾决议”，授权约翰逊“采取一切必要手段和措施，协助东南亚集体防御条约中的任何国家”。东京湾事件标志着越南问题的扩大化，从此美国政府正式介入越南战争。1969年，尼克松总统迫于战争的惨重伤亡，国内反战呼声高涨，宣布开始撤军。1973年，美军全部撤回中国，越南战争结束。
(4)乒乓外交
主人公阿甘因为高超的乒乓球技术，作为美国乒乓球队的一员访问中国，与中国国家乒乓球队打了一场划时代的比赛。这就是著名的小球推大球的乒乓外交。
理查德·尼克松是1969年6月美国第37任总统。为了增加对抗苏联的资本，尼克松政府开始寻求改善其亚洲政策的途径。7月，亨利·基辛格国务卿作为特使秘密访华。双方就国际形势和中美关系交换了意见，并就尼克松总统访华达成了一致。972年2月26日，尼克松一行对中国进行了为期一周的历史性访问，并与中国政府发表了《中美联合公报》，这标志着两国关系正常化的良好开端。美国和中国的和解对缓和亚洲和世界的紧张局势有很大影响。迫于形势，日本迫切要求与中国实现邦交正常化，苏联开始缓和与美国和西欧的关系。
(5)水门事件
主人公阿甘代表美国访问了中国。回国后，他再次受到总统的接见，并被尼克松总统安排入住了一家更为现代化和高级的酒店——水门综合大楼。那天晚上，阿甘向楼里的工作人员抱怨说，对面楼里有人在打手电筒，好像在找保险丝，手电筒的光干扰了他的睡眠。这幅画反映了水门事件的真相。
1973期间，在《华盛顿邮报》两名年轻记者的挖掘报道下，尼克松政府遭遇了前所未有的信任危机。据调查，尼克松在1972年6月利用竞选团队刺探民主党的竞选策略，并在民主党总部的水门大厦安装了窃听器。1974在白宫发现的录音带揭露了尼克松掩盖真相的企图。“水门事件”的曝光在美国引起轩然大波，并引发了国会对总统的弹劾。8月9日，尼克松辞职，成为美国历史上第一位也是唯一一位因弹劾成功而辞职的总统。
除了影片中直接坦白的政治事件，战后近30年的政治变迁主要是用简短的画面或logos或几句台词来说明，比如尼克松之后的历任总统，包括福特总统、卡特总统、里根总统。
阿甘和珍妮在华盛顿见面后，珍妮带阿甘去见她的男朋友韦斯利，他是加州大学伯克利分校SDS(学生降级协会)的主席。当时在场的还有黑人民权运动“黑人解放者”(Black Penther)。黑豹委员会的一名成员宣称，他们的任务是帮助有需要的黑人，反对将黑人送到越南，为一个憎恨他们的国家牺牲。墙上的标语写着“哥伦比亚是所有黑人的敌人”。然后珍妮和卫斯理乘坐标有“伯克利-哥伦比亚特区”的巴士离开。此时珍妮的服装是典型的嬉皮士风格。
这里要传达的政治文化信息非常丰富。著名的黑豹党是一个有暴力倾向的黑人组织。后来，这个组织的一个分支被分成了从事黑人民权运动的地下气象组织。9月24日，1964，22岁的加州大学柏克莱分校哲学系学生马里奥·关明生和阿特·戈登格里等。在校园发起“言论自由运动”，抗议学校当局禁止在校园内谈论民权运动和发表反战言论，时间为10月10日至2日，10。反文化运动的序幕由此拉开，随后逐渐蔓延到美国的其他机构和学校。