中国收集和使用珍珠的历史始于

中国是世界上最早使用珍珠的国家之一。早在4000年前，《尚书·愚公》就有贻贝能产珍珠的记载，《诗经》、《山海经》、《尔雅》、《周易》也都记载了珍珠的内容。珍珠按成因分为天然珍珠和养殖珍珠。天然珍珠主要是指在贝类和贻贝中自然形成的珍珠。传统上，人们把珍珠分为三种:海水珍珠、淡水珍珠和人造珍珠。淡水珍珠是指产于河流中的珍珠。

众所周知，中国是最早收集和利用珍珠的国家。早在公元前2200年，龚宇就有“怀义朱斌”的记载，而举世闻名的“南珠”则是在汉代收集整理的。在三国时期，珍珠被用来制作诸葛邢俊粉。中国也是最早人工培育珍珠的国家。早在宋代就发明了培育方法，到了明代(公元1368-1644)，已经用贻贝培育“佛珠”。然而，现代珍珠养殖——圆形珍珠养殖是在新中国成立后才开始的。