敦煌莫高窟壁画，北朝至唐代题材、内容和艺术风格的演变。
莫高窟位于甘肃省敦煌市东南25公里的鸣沙山和三维山之间的悬崖上。崖面总长1618米。大部分洞穴分布在约1000米的南段，只有少数在悬崖北端。莫高窟开凿于十六国时期，比秦朝早两年(公元366年)，比东晋早九年(公元353年)。历经前秦、北凉、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元朝、清朝等朝代，保存了大小洞窟491个。莫高窟是木结构建筑，但现在大部分都被破坏了，只剩下五个唐宋时期的木檐。这些超过45000平方米的雕像，屋檐和壁画构成了一个完整的敦煌艺术.
自西汉以来，敦煌一直是西域的重镇。畅通的丝绸之路也使中国与中亚和西方国家的商业和文化交流得以发展。佛教和佛教艺术就是沿着这条路线通过敦煌传入中国的。公元4世纪，中原战乱不断，河西地区相对稳定。因此，来自大陆的僧侣开始在这里修建石窟。6世纪末，隋朝的建立结束了长期的战争和分裂，同时加强了对西北的管理。因为隋朝的皇帝都是崇佛的，虽然只是短短的37年，但是莫高窟的数量和规模都达到了非常可观的水平。唐朝是中国封建社会的顶峰，也是中国历史上文化交流最活跃的时期。莫高窟的建设也发展很快。仅周武帝在位元年(公元698年)，就有1000多个石窟。五代两宋时期，河西地区相对稳定，很多窑洞都是当地统治者、僧侣和民众挖掘的，以前的窑洞都完整地保留了下来。西夏统治时期，几乎不挖洞穴，只重修或修缮以前的洞穴。到了元代，密宗佛教盛行，所以这一时期挖掘的石窟都带有密宗色彩。此后，由于丝绸之路的沉寂，敦煌失去了重要地位，石窟的发掘也趋于停止。在吐鲁番统治时期(公元1516-1715)，莫高窟尤其是其中的造像遭到了严重的破坏。本世纪初，帝国主义者再次掠夺莫高窟。
从发掘时间来看，十六国和北朝初期是洞穴发掘的早期。目前保存下来的洞穴有40个，分为三种类型:供僧侣居住和练习冥想的禅宗洞穴，有中国圆柱的宝塔寺庙洞穴和方形平面的佛教洞穴。洞顶正面覆人字形，绘木结构、卷草形式；背面平顶，也是以木结构的形式彩绘，并饰以飞翔的图案；墙上绘有表现佛教主题的壁画。这一时期的造像以释迦牟尼佛和弥勒菩萨为主神，组合一般为一佛二菩萨，或一佛二罗汉二菩萨一佛二天王，也有个别为单佛或弥勒造像。佛祖身体健壮，脸型丰满，鼻子高直到额头。佛像身着右肩式或透肩式土红色僧伽梨，但过分强调服装的装饰色彩，仅在细节上有一些写实手法。虽然佛和菩萨都来自外国，在造型和服装的比例上有严格的规定，但我国雕塑家在尊重这些规定的基础上，结合自己的生活感受和审美情趣，仍然巧妙地将其本土化，使其具有鲜明的中国文化特色，形成了除犍陀罗原有艺术风格之外的中国式佛教形象。北朝晚期的佛像更趋于丰满浑厚，面部圆润俊朗，眉细面笑，颇具人性化。由于莫高窟所在的鸣沙山属于玉门砾岩，极其松散，方便开凿洞穴，但不适合雕刻佛像。因此，泥塑在敦煌石窟中占有主要地位，但在石窟中仍有石雕和岩画的形式。这一时期的代表性石窟是267-271、275、259、285号窟。
隋唐时期是敦煌艺术的全盛时期，开凿了数千个洞穴，其中只有298个保存至今。隋代的石窟在形制上继承了北朝的前后结构，但龛位略深，有一佛二罗汉(叶佳、阿难)、二菩萨，还有一些天王、力士的形象。由于佛龛的加深，罗汉、菩萨像不再是贴在墙上的“高浮雕”，而多是从墙上分离出来的“圆雕”，尺寸也有所增大，造型也更加世俗化。但是雕塑艺术中的三维造型方法并没有得到充分的发挥。这一时期的代表是第206窟。唐代的洞窟多为斗形屋顶的方盖大殿，后墙有一个深达厅堂的大龛，中间是须弥山坛，上有佛像。雕像群一般是一佛二罗汉二菩萨二神二天王(脚下有小鬼)二壮士。佛像居中，女性成分明显，身材丰满，面容慈祥，座位尴尬；将头发梳成发髻，手印或无惧，身着卡其布过肩袈裟，上身赤裸，脚感饱满，线条流畅优美，特别是下摆褶皱生动地刻画了丝绸袈裟的柔软顺滑，揭示了服装下的形体之美，使塑像的内外涵得到完美统一，充分显示了唐代工匠高超的技艺。组内其他形象也各具特色:菩萨、田阳都是少女形象，温婉飘逸，妩媚艳丽，高贵不可亵渎；罗汉造像一老一少，分别是叶佳和阿难，生活气息浓厚，外貌和性格特征差异显著；天王威武，甲胄精良，猛士勇猛，肌肉发达，无不彰显力量之美。这些雕像虽然各有特色，却准确地统一在一个鲜明的主题下，没有任何杂乱。这一时期的雕像一般都用彩色金箔装饰，称为“彩塑”，与周围色彩斑斓的壁画一起构成了一幅美妙的艺术景象。这一时期的代表是322、220、328、46、45、130、194、225、158号窟。
五代以来，“丝绸之路”趋于被忽视，敦煌地区的开洞雕塑活动也日益被忽视，艺术水平并没有大的提高，甚至显得呆板、空洞。直到明代，由于海上交通的发展，地处内陆的敦煌失去了往日的繁华，开洞活动逐渐结束。该时期现存洞穴145个。
敦煌自西汉张骞下西洋以来，成为东西交通的枢纽，逐渐演变为印度犍陀罗文化、希腊文化、中原文化的交汇地。敦煌石窟系统地保存了十六国至元代近千年的佛教造像发展序列，与敦煌壁画、文物一起形成了一门世界性的独立学科——敦煌学。因此，敦煌不仅是中国艺术的宝库，也是全人类文明的结晶。
在敦煌石窟中，莫高窟是最早的，内容最丰富的。其他石窟都是莫高窟的分支，西夏和元代的作品也可以弥补莫高窟的不足。敦煌石窟以十六国为起点，自始至终延续了65，438+0，000多年，形成了独特的敦煌石窟艺术体系。
莫高窟的主要艺术成就是造像和绘画。这里的雕像是泥塑的，与云冈、龙门的石像不同。这主要是因为三危岩比较粗糙，无法雕刻成佛像，所以工匠们使用泥塑。相传莫高窟建于秦朝前366年，现存最早的洞窟是在北梁(5世纪初)发掘的。此后历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元，由历代艺人和工匠完成，从而呈现出不同时代的风格。北魏的造像身材高大，额头宽阔，鼻子高，眉眼细长，鬈发，上身裸露，留下了强烈的印度艺术印记，隋代的造像面部丰满，鼻子相对较低，耳朵相对较大，面部线条柔和。虽然全身比例不相称，但已经中国风了，体现了一定的民族风格。到了唐代，莫高窟的雕刻达到了顶峰。这些雕塑完全摒弃了模仿的痕迹，面容温和善良，表情庄重冷静，服饰华丽。天王雕像表现了男性的健美，让人感到威严、挺拔、勇敢、坚毅；菩萨雕像身材优美，圆脸，笑口常开，袒胸露臂，轻装上阵，酷似真人。
莫高窟，俗称千佛洞，是举世闻名的佛教圣地，位于敦煌市东南25公里鸣沙山东麓，前有党泉，东有三味山。据唐代碑刻记载，莫高窟始建于前秦建元二年(公元366年)，14世纪，造像千年。历经北梁、北魏、西魏、北周、隋朝、唐朝、五代、宋朝、回纥、西夏、元朝，形成南北总长1.680米，洞穴700多处，其中有彩塑壁画的洞穴492处，彩塑2000多处。莫高窟是世界上最大、最长、最丰富和保存最好的佛教遗址。
莫高窟的所有洞穴都由洞穴建筑、彩塑和壁画组成。石窟的建筑形式主要有禅宗石窟、中央塔石窟、佛龛、佛坛石窟、大象石窟等。结合塑画的彩塑主要有佛、菩萨、弟子、天王、力士像等。壁画内容丰富，可分为七大类:佛教造像画、佛教故事画、佛教历史故事画、变故画、灵异画、供养人画像和装饰图案，反映了古代社会的历史形象。精美的彩色雕塑和壁画系统地反映了每个时代的艺术风格及其传承和演变。它具有珍贵的历史、艺术和科学价值。
清光绪二十六年(公元1900年)发现藏经洞，出土4至14世纪文献、刺绣、帛画、纸画等文物4万余件。大部分文件是用中文写的，少数是打印的。佛教典籍在汉文手稿中占90%以上，还有传统的经史子集，具有珍贵史料价值的“官私文献”。除汉语外，还有古藏语、梵语、维吾尔语、于阗语、龟兹语等多种少数民族语言。敦煌文献的发现是研究中国和中亚地区历史、地理、宗教、经济、政治、民族、文学、艺术、科技的重要资料。莫高窟藏经洞被发现后，大量敦煌文物和窟内的部分壁画、彩塑被英、法、日、俄、美等国的盗宝者带往国外，散落在世界许多国家的图书馆和博物馆。这是“我国学术的悲哀史”。
本世纪以来，以藏经洞出土文献和敦煌石窟艺术为主要内容的“敦煌学”在世界范围内兴起，成为当今世界的显学。莫高窟于1961年被国务院列为全国重点文物保护单位，于1987年被联合国教科文组织列入世界文化遗产保护名录。1944年，国家敦煌艺术研究院在莫高窟成立，1950年更名为敦煌文物研究院，1984年扩建为敦煌研究院。