赵州桥的历史价值
安吉桥，位于赵县以南的河上，因赵县古称赵州，又叫赵州桥，因桥为石砌，又叫大石桥。1961被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。1991年，美国土木工程师学会评选安吉大桥为国际历史土木工程里程碑12。
安济桥始建于隋代黄凯十五年至大业元年(公元595-605年)，由工匠李春监造，距今已有1400年的历史。这座桥坚固而宏伟。全长64.4米，拱顶宽9米。该桥的设计完全符合科学原理，施工技术别出心裁。唐朝宰相张在赵州大石桥题词中说:“造得奇，人不知其所为何物”。整体来说，是一座单拱桥。拱门长37.02米，是当时世界上最长的石拱门。桥洞不是普通的半圆，而是像弓一样，桥面平坦宽阔，成为“平拱”，兼顾水陆交通，方便车马运行。这座石拱由28个拱圈组成，每个拱圈可以独立站立，形成一个整体，便于单独施工和维修。这样的大跨度平拱对桥台的水平推力很大，施工难度大。但桥台是一个又浅又小的普通长方形，厚度只有1.549米，由五排石头砌成。其地基为亚粘土，承载力小。在这样的地基上修建如此小的桥台，如此大跨度的石拱桥，在世界上是罕见的。
安吉大桥最大的科学贡献在于它创造了“敞肩拱”。在大拱的两肩上，有四个平行的小拱，既增加了过水通道，节省了石料，减轻了桥梁的重量，又方便了小拱对大拱的被动压力，增强了桥梁的稳定性。这就有效地保证了安吉大桥在1000多年的历史中，经受了无数次洪水、八次大地震和车辆的重压，依然屹立在渭河上千百年。
赵州桥是中国造桥史上的杰作。它是由隋代杰出的工匠李春和许多石匠共同建造的。它是中国北方四大名宝之一。但在民间传说中，认为这座桥是能工巧匠鲁班所建。据说，过去河水浑浊的波涛翻滚，汹涌而下，两岸民众只能靠木船摆渡。一天晚上，月色皎洁，木匠祖师鲁班带着白花花的羊来到这里。转眼间，羊变成了各种石头，坐在河里。鲁班顺势用锤子动手，到天亮，
一座奇特而壮丽的“赵州桥”披着晨光，婷婷伫立在江边。这个好消息立刻轰动了民众，也传遍了天界。张是的一员，他非常惊讶，并邀请柴郡王一起试桥。张骑着毛驴走在前面，驴背上的钱夹里装着日月；柴大官人在后面推着车，载着五岳。走在桥中央，桥摇摇欲坠。看到情况不妙，鲁班跳入水中，用手扶住了桥。这座石桥安然无恙。经过这么大的压力，这座桥更加稳固了。结果桥面上留下了清晰的驴蹄印和车道沟；桥底留下了鲁班的手印。正如民歌《小牛郎》所唱:“赵州石桥鲁班爷爷修，玉栏杆贤者留；张骑驴桥，柴车滚沟。”
安吉大桥在桥梁建设史上占有重要地位，对我国后世桥梁建设影响深远，尤其是“开肩拱”的应用，在世界桥梁史上尚属首次，也是世界上第一座开肩拱桥。在欧洲，直到1883年，法国修建的安托瓦内特铁路石拱桥和卢森堡修建的大石桥才拉开了欧洲大跨度敞肩拱桥建设的序幕，比安吉桥晚了近1300年。了解安济桥的西方桥梁专家也认为，安济桥的敞肩拱建筑是许多现代钢筋混凝土桥梁的始祖，开启了一代桥风。
安吉大桥是桥梁工程史上第一座新结构，展现了精湛的施工技术，也是一座艺术瑰宝。它横跨渭河，犹如一架长虹飞架，身躯庞大，气势恢宏。在弯曲平坦的主拱线上，有四个小拱对称卧着，像四个巨型花环，装饰在桥肩上。轮廓清晰，线条明快，在恢弘之中，透露出一种浑厚轻盈的美感。在桥顶塑造了一只想象中的吸水兽，寄托了桥梁不受水害、经久不衰的美好愿望；精美的石雕、各种龙、兽脸、花饰、竹节等。都刻在栅栏和岗哨上，尤其是龙。龙或盘踞在游戏中，或降落到水中，变幻莫测，表情极其动人。雕刀法苍劲有力，艺术风格新颖大胆。
肇州安吉桥建成后，在中国造桥史上产生了深远的影响。不仅周边地区出现了开肩拱桥，远在河北的赵县甚至遥远的省区都受到了影响。一个最典型的例子就是赵县西门外清水河上的永通桥。
关于永通桥的建造年代，由于没有原始数据，一直众说纷纭。根据1986号桥出土的石质构件和刻字研究，永通桥建于唐代永泰初年(公元765年)。但桥下出土的器物风格与隋代作品极为相似，所以有人认为永通桥和安济桥是同时修建的，或者认为永通桥是隋末唐初修建的。永通桥的结构形式完全模仿安吉桥。因为比安济桥(大石桥)建得晚，而且形状小，所以人们叫它小石桥。
永通桥也是单孔敞肩弧形平拱石桥，全长32米，宽6.3米。主拱也是竖向并排铺设，由21块竖向并排拱石组成，跨度26米，拱矢约5.2米。桥面跨度很小，几乎是水平的，车辆通过极其方便。桥拱肩上还有四个小拱，小拱与大拱之比大于安吉桥，是匠人因地制宜的创造性应用。
永通桥雕刻精美，桥面两侧有22根方柱。现存的栏杆和券的撞石上有精美的浮雕，画面生动逼真。所以当地流传着一句话:“大石桥看信用，小石桥看花草。”没错，大石桥(安吉桥)在创造出开肩拱之前，就在世界桥梁史上做出了巨大的贡献，小石桥(永通桥)紧随其后，装饰精美，甚至在某些地方超过了大石桥。两桥同处，相距仅3公里，故古人称安济桥、永通桥为赵州“奇胜”。
永通大桥的建设继承了安吉大桥的很多优点，又有很多非常规的发展。和安济桥一样，永通桥在中国古代桥梁建设史上也占有重要地位。因此，1961年，国务院将永通桥、安济桥列为全国第一批重点文物保护单位。