论古代美索不达米亚的生死观
古代美索不达米亚不相信来世，也没有来世的观念。无论是早期的苏美尔人，还是后来的亚述人和巴比伦人，他们的宗教思想中都没有极乐和永恒的来世。他们也没有救世主的观念，认为这个世界末日不会诞生一个所谓的新时代，死亡就意味着结束。
首先，古代美索不达米亚人的生死观
宗教古代美索不达米亚理解自然、社会和自己的意识形态纲领，它们像一根线一样把社会生活的各个方面连接在一起。从苏美尔人到巴比伦人的古美索不达米亚宗教，在鲜明的特征和人与神的关系上，都不同于古埃及宗教、犹太教和基督教，其中包含着人文主义的因素。
一般来说，宗教与神灵崇拜密切相关。与埃及法老不同，美索不达米亚的国王并不认为自己是神，而是一个被神选中在世界上代表他们的伟人。与埃及人相比，美索不达米亚人几乎不期待他们死后的生活。
死者的葬礼和葬礼结束后，他的鬼魂会艰难地前往冥界，他们会被困在枯燥的地下生活中，在那里统治者会对他们进行审判；否则他们会变成四处飘荡的灵魂。为了死者的幸福，人们仍然定期为死者举行祭祀仪式。
认为死者祭祀仪式的隆重程度和祭祀次数对死者在阴间的幸福有影响。但大多数情况下，他们生前还是过着饥寒交迫的生活，能管好这些繁文缛节的大多是有钱人。
美索不达米亚认为上帝控制了整个宇宙和其中的一切。太阳、月亮、风暴、城市、灌溉工程和土地——都在上帝的管辖之下。美索不达米亚认为神和魔鬼无处不在。
而死亡是上帝和人之间不可逾越的界限。人们认为上帝的反复无常导致了美索不达米亚生活的不确定性和危险。有时，不可预测的洪水会冲垮堤坝，淹没农田，毁坏庄稼和城市。在其他时候，作物会因干旱而死亡，因为没有足够的水溢出。
既然今生的生活不能很好的安定下来，人们就尽量去考虑一些更现实更实际的问题，而不是虚幻的来世。人死后，世界和来世并不是不重要的。真的是疲惫不堪的两河流域居民没有闲暇时间好好思考，所以人们把更多的时间用来服务今生而不是来世。
他们感到被一个不可理解的、充满敌意的环境所包围。美索不达米亚人生活在一种充满焦虑的氛围中，这种情绪充斥着他们的整个文明生活。
二、吉尔伽美什史诗中的生死观
在阿卡德神话中，也有很多关于生死的故事。比如渔夫阿达帕的故事，讲的是人类为什么会错过永生的机会。《被遗忘的一个》代表了古代美索不达米亚的最高文学成就，也是两河流域居民探索生死谜题的一个缩影。遗忘者一号讨论了一个意义深远的命题，人类与死亡的斗争。
它更彻底地解释了苏美尔人的生死观。《被遗忘者》和《恩奇都》这两部悲剧反映了早期人类祖先探索生命奥秘的勇气。遗忘者对永生的追求表明了居民对永生的渴望，但永生之路注定不会一帆风顺，永生是不可能实现的。
终于，他意识到，上帝在创造人类之初，就已经将死亡融入了他们的命运。“能上天的人在哪里？只有上帝才能永生。而人类，我们的日子屈指可数，我们在天地间的存在就像一阵风一样短暂。”
因为遗忘者一和恩奇都杀死了天牛和洪爸爸，他们中的一个必须受到死亡的惩罚。最终，无辜的恩奇都在病重后的第12天去世了。遗忘者对此深感悲痛，对死亡有着强烈的恐惧。他觉得死亡是人类最大的悲剧，于是决心探索永生的奥秘。
他想到了Utnapishtimou，人类的祖先，已经被列入神之书，获得了永生。因此被遗忘的人毫不犹豫地长途跋涉去寻求永生。当他到达死海海岸时，他遇到了一个酒馆女主人，Stury，她劝阻了遗忘者的行为，并告诉他寻求永生是徒劳的。因为上帝创造人类的时候，也是注定要死亡的。她还说我们现在能做的就是享受生活。但是忘了一个没有放弃。
他花了120桨，冒着生命危险穿越死海。最后，他找到了世界上仅有的两个神仙——乌特纳比什蒂穆和他的妻子，他们是大洪水的幸存者。Utnapishtimou告诉遗忘者一个大洪水的故事:一开始，众神决定毁灭人类，因为他们认为这个城市人口众多。智慧之神Aea给了Utnapishtimou一个信号，让他建造一个方舟，把他的家人和所有的生物放在里面。
六天六夜，洪水咆哮，狂风肆虐。第七天，洪水退去，风平浪静。他为人类保留了生命之火。因此，他被列入神之书，获得永生。显然，被遗忘的人再也不会有这样的机会了。Utnapishtimou的妻子为忘记自己追求永生的努力而感到难过，恳求丈夫。按照他的指示，遗忘者潜入海底，摘下了长生不老草。
遗忘者非常高兴，准备带曹宪回乌鲁克。忘记一个人休息。他先去冷水泉洗了个澡，洗去了身为凡人的尘埃和疲惫。然而大自然捉弄人，他从水下深渊得到的仙草却被一条蛇偷走了，于是这条蛇每年都要蜕皮才能重获青春。当被遗忘的人洗完澡回来时，只剩下蛇皮。遗忘一个人绝望，流泪，最后所有的努力化为泡影，无果而终。
“被遗忘者，你在哪里漫游，你将无法找到生命。诸神在创造人类的时候，也为人类安排了死亡，诸神拥有永生。我们需要多长时间来建造这座房子？我们需要多长时间签署合同？兄弟分财产要多久？从老年开始，没有什么是永恒的。睡眠和死亡是如此相似，以至于诸神没有画出死亡的图画。”
《被遗忘者》的原译文充分体现了古代美索不达米亚人的生死观。被遗忘者是最接近上帝的存在，也是唯一曾经接近永生的凡人。然而，他还是以失败告终。
第三，地理环境与来世思想的产生
二十世纪西方史学中最有影响、最成功的学派——年鉴学派的一个重要组成部分就是跨学科思想。比如布罗代尔的《地中海》，作者运用地理知识详细论述了地中海地区的自然地理，通过分析环境的作用，介绍了人与周围环境关系的历史。
同样，大河文明生死观的不同也与其完全不同的地理环境密切相关。
例如，在文明时代，古埃及的尼罗河有规律地上涨，泛滥，然后退却，形成了肥沃的冲积平原。尼罗河的洪水不仅没有对社会发展造成灾难，而且每次洪水留下的土壤都成了农作物种植的沃土。埃及文明的发展几乎是连续的、可预测的，危险和不稳定因素很少，古埃及文明表现出乐观、自信和对永恒的信仰。在今生已经很富足的情况下，人们有足够的闲暇去思考来世的意义，思考死后的世界。
但是在古代美索不达米亚，情况完全不同。整个美索不达米亚位于北纬30度以北，是一片山地丘陵的旱地。夏季气温高达50度，冬季平均降雨量不足10英寸，农业用水主要靠灌溉；北岸高起，两江相隔较远，降水稍多。古代美索不达米亚总是受到两种灾难的威胁，一是洪水和干旱，二是土地盐碱化。
底格里斯河和幼发拉底河的洪水是不可预测的。因为他们依赖亚美尼亚和库尔斯坦山脉的大量降雨和降雪。如果连续几年少雨雪，就意味着干旱和饥荒；相反，大洪水往往带来大灾难。两条河的水冲破堤岸，脆弱的泥屋、芦苇被河水卷走，庄稼、牲畜、物品被淹没浸泡在水中。
而这种威胁显然是没有预兆的，甚至没有天文预兆。同时，美索不达米亚地势低洼，没有抵御入侵的天然屏障。外族人可以居高临下地从四面八方进入，密布平原的沼泽形成了分割平原的屏障。由于经常处于外族入侵和内部战争的动荡中，人们的生活和生产经常受到各种威胁的干扰。这辈子受了这么多苦，还怎么去想来世？
总之，古河文明居民的信仰和观念永远离不开他们的生活环境。地理环境虽然不能完全决定历史的发展和走向，但必然会对其产生深刻的、不可磨灭的影响。不稳定的生活环境使得美索不达米亚人无暇顾及来世。
甚至忘记了一个人试图获得复活和永生是徒劳的。美索不达米亚人的生死观是他们的宗教意识之一。因此，研究古代美索不达米亚人的生死观，并考察其原因，是我们更深入了解他们思想，打开他们思想之门的重要钥匙之一。