如何通过文物探索中华文明的形成过程
1.以公元前2000年左右为界，中国的文化发展和社会进步可以分为两个阶段。
公元前2000年以前，辽西、海岱、长江中下游的文化都有自己的渊源和传统。虽然彼此有交流，但一般都是独立进化的。各地区的文化发展和社会进步呈现百花齐放、相互竞争、相互影响、相互促进的局面。各地区先进文化因素汇聚中原。也促进了中原文化的发展和社会的进步。这种趋势在公元前2000年前后发生了很大的变化，逐渐形成了中原华夏文明一枝独秀的局面。中原夏商文化向周边辐射，各地文化社会发展逐渐被纳入以中原王朝为中心的轨道，融入中华文明的大熔炉。
2.导致公元前2000年左右文化格局发生重大变化的物质基础。
文明社会的诞生必须具备物质、精神和社会条件，但最根本的是要有稳定、可持续的经济基础作为支撑。通过对技术、经济和环境的研究，我们发现中原地区和周边地区的经济基础存在着不同程度的差异，自然环境的特点和变化也对各个地区产生了不同的影响。
中原地区地形地貌类型多样。在这种多样的景观环境中，从公元前2500年开始，人们发展了包括粟、黍、稻、豆、麦在内的“五谷农业”，牲畜种类包括猪、牛、羊。当时人们的活动区域主要在黄土台地上，地势高平，不易受灾害影响，为农业发展提供了广阔的空间和相对便利的交通条件。
辽西位于农业经济区的北部边缘。这里农作物单一，以谷子为主，夏家店下层有三种牲畜。在温暖湿润的气候条件下，农业生产可以得到一定程度的发展。但气候变得干燥凉爽后，农业生产会更加困难，事实也是如此。
这个地区农业和畜牧业的转变有许多重要的原因。
长江中下游也差不多。农业以种植水稻为主，牲畜以猪为主，但饲养规模相对有限。水稻种植需要恶劣的水环境。为了追求适合水稻种植的地方，人们往往选择地势低洼的江河湖泊生活生产。因此，气候波动导致的干旱或洪水对文化或社会的影响可能比预期的大得多。
3.通往文明的不同道路
公元前2500年前后，以中原的陶寺古城、长江下游的良渚古城和长江中游的石家河古城的出现为标志，这些地区的史前社会发展普遍达到了较高的水平。这些大型工程需要有效调动和组织大量的人力物力，可见这些古城控制着大量的人口。考虑到社会成员明显的等级分化、为贵族服务的手工业、考古资料反映的暴力和战争，这些地区可能已经进入早期文明社会，建立了早期阶段。
中华文明的形成是几个考古学文化在一个相当广阔的空间里同时进化的结果。比较研究初步揭示，各地文化达到最辉煌成就的时间是不均衡的，各自的文明内容也是不同的，这暗示着各自在文明化过程中的方式、机制和动机可能是不同的，表明中华文明的形成是一个远为复杂而深刻的问题。
三、探源工程的基本经验和展望
因为中华文明的形成是一个极其复杂而深刻的过程，随着探源工程的进展，我们在不断获得新的收获和新的认识的同时，也在不断提出更多新的问题。比如，既然中华文明是几个地方文化相互作用的结果，就必须回答这些地方文化是如何参与到这个伟大的历史进程中的，它们分别做出了哪些贡献。我们还应该探讨为什么有些贡献被接受和继承而不是其他的，即中华文明的特征是由什么构成的？要回答这些问题，需要整个学术界长期艰苦的努力。可喜的是，在迄今为止的探源工程实施中，我们探索出了一套正确的研究路径和有效的研究方法:通过国家工程的形式，将自然科学与社会科学相结合，探索重大人文社会科学课题；通过必要的多学科合作机制，确保项目的顺利实施；以开放的态度和措施，积极开展国际合作，让中华文明研究融入人类文明起源的国际话题，等等。采购项目还十分重视科学研究与人才队伍建设的有机结合，造就了一批又一批的学术带头人，培养了一批又一批高素质的研究生。在他们身上，寄托着中国学术的未来和希望！继“夏商周断代工程”之后，科技部决定将“中华文明寻源工程”作为“十五”科技重点工程。这个项目从2001的预研开始，到2008年底的二期结束。它经历了预研、采购项目的第一阶段和第二阶段，取得了丰硕的成果。
中华文明是世界六大文明之一，也是唯一从未中断的文明。研究中华文明的起源和发展过程，揭示其悠久的历史和丰富的内涵，探索其发展道路的特点和原因，不仅对于研究人类文明的发展，探索人类社会发展的规律，而且对于提高全民素质，增强民族自信心和凝聚力，促进社会全面进步，都具有十分重要的意义。
一、探源项目概述
20世纪二三十年代，郭沫若、顾颉刚等学者开始在中国古代社会研究中研究中华文明的起源。80年代初的一系列重要考古发现，进一步奠定了数据基础。在夏耐、苏等学者的倡导下，中国学术界开始全面探讨这一重要课题，并逐渐形成了以下几个关键问题:中华文明是如何起源的，经历了怎样的发展过程？在这个过程中有哪些因素发挥了作用？中华文明的特点是什么，为什么形成？
九五期间，国家重点科技攻关项目“夏商周断代工程”顺利实施，提出了夏商周断代框架表(约公元前2070年至公元前770年)。同时还开创了自然科学与人文社会科学相结合的工作模式，以国家课题的形式研究重大人文社会科学课题。鉴于中华文明起源的重要性和复杂性，继“夏商周断代工程”之后，科技部决定将“中华文明溯源工程”作为“十五”科技重点工程。该项目从2001预研到2008年二期结束，经历了三个阶段。即探源工程前期研究(2001-2003)、探源工程第一阶段(2004-2005)和探源工程第二阶段(2006-2008)。源勘查项目前期研究和源勘查项目第一阶段[以下简称“源勘查项目(一)”]视为国家”。探源工程二期[以下简称“探源工程(二期)”]作为国家“十一五”科技支撑项目立项。
二、探源工程的各个阶段及其主要成果
(1)探源项目预研究(2001-2003)
“中华文明探源工程前期研究”以公元前2500年至公元前1600年的中原地区为其时空范围。设置了9个专题，包括与夏商有关的古代传说和文献、上古时期的礼制、考古文化谱系的断代、聚落形态反映的社会结构、古代环境、早期金属冶炼和铸造技术、文字和铭文、古代天象和历法、中外古代文明起源的比较研究等。* * *中国社会科学院考古与历史研究所、北京大学考古文博学院数十位学者参与。在预研阶段，除上述课题的研究外，主要成果是探索了一条多学科结合研究文明起源的技术路线和实施方法，提出了一个可行的探源工程实施方案。
(2)第一阶段探源工程(2004-2005年)
溯源工程前期研究完成后，2004年夏，“公元前2500年至公元前65438年+公元前0500年中原地区文明形态研究”，即“中华文明溯源工程(一)”启动。溯源项目(一)的项目目标是多角度、多层次、全方位地研究中原地区文明的形成和早期发展。本文探讨了其背景、原因、道路和特点。除了考古学，还涉及到很多学科，比如文学史、古文字学、人类学、天文学、科技史。运用了放射性碳14同位素测年、古植物、古动物、古环境、古人类饮食习惯分析、化学成分分析、物理结构分析、遥感、遗址物理探测等大量自然科学技术。
1.文化谱系与断代:结合中原考古文化谱系的整理与分期，重点对山西襄汾陶寺、河南登封王成刚、河南新密新寨、河南偃师二里头等中原遗址出土的一系列标本进行了准确的断代，为探讨中原社会文明进程中的各种问题奠定了年代学基础。
2.自然环境变化主题:研究结果表明，公元前2500-2100年时期，中原地区气候温暖湿润，适宜农业的发展。公元前2000年前后，黄河中游出现了异常气候，主要表现在气温的变化，尤其是降雨量的不平衡。这一研究结果与古代传说中气候异常、灾害频发的记载相吻合。
3.经济技术发展的主题:运用自然科学与考古学相结合的方法，通过对陕西陶寺、河南王成刚、辛寨、二里头等四个重点遗址出土的动植物遗存、人工遗迹及相关遗物的研究，揭示了在公元前2500年至公元前1500年的特定时期，中原地区人类社会的基本经济生产部门——农业(包括种植业和畜牧业)， 而最能体现当时技术水平的加工业(包括青铜器制作、陶器制作和玉器加工)都呈现出显著的变化和进步，尤其是在龙山时代向二里头文化的演变过程中。 具体来说，公元前2500年以后，农业生产在维持以粟类作物为代表的原始农耕生产和以家猪为代表的家畜养殖业的基础上，开始逐渐种植水稻，饲养牲畜。与此同时，起源于西亚的小麦和绵羊传入中原，从而逐渐建立起多种作物种植和牲畜饲养方法。这一时期已经掌握了铸造青铜容器的技术，制陶和玉器加工技术也有了很大发展。研究表明，科技和经济的发展确实在促进中原。
4.聚落形态反映的社会结构:通过对陶寺、新寨、二里头等这一时期中原地区几处都会遗址的考古钻探和发掘，对遗址的建造、使用和废弃年代、布局和功能分区，以及所反映的社会组织结构和王权发展程度有了新的认识。
(1)根据古代传说，山西南部是姚的活动中心。近年来，中国社会科学院考古研究所在襄汾陶寺遗址发现了一座大型城址。考古发现表明，公元前2300年左右，一座长约1000米、宽约580米、面积58万平方米的城市首次在此建成。到公元前2100年。它已经扩展成为一个长1.800米，宽1.500米，面积280万平方米的巨大城址。特别值得注意的是，在大墓附近发现了一个带有大半圆的特殊遗物。修复研究表明，从半圆中心外半圆夯土墙故意留下的几个缺口向东看，恰好是春分、秋分、夏季至日和冬季至日时太阳从遗址东部猫儿山升起的位置。发掘者和天文学家都认为，该遗址很可能是观测天象和举行与观察太阳位置以确定春分、秋分、夏季和冬季的活动有关的祭祀的地方，这很容易使人想起《尚书·尧典》中姚“观象计时”的记载。陶城中职能分工明显，说明当时的社会已经相当分化，城中统治集团掌握了军事指挥权和祭祀权，成为凌驾于社会之上的主人，具有“王”的雏形。有理由认为，该地区最迟在陶寺遗址作为大城市的时候，已经进入国家早期阶段。
(2)河南偃师二里头遗址是夏朝晚期的都城。自1959发现以来，中国社会科学院考古研究所几代学者在这里做了大量的考古工作，先后发现了大型建筑遗址、贵族墓葬和铸铜作坊。但首都整体布局一直乏善可陈。自追本溯源工程立项以来，对这座夏末都城的考古发掘终于有了突破:都城的中部可以确认为宫殿集中的区域。路上还有最早的车辙(两轮距离1米，应该不是马车)。正殿大多坐北朝南，东西两侧的厢房对称，可见中轴线的概念早已有了雏形。这一发现可以追溯到3700多年前的夏朝晚期。
同时，课题组成员还对这些中心城市周边的聚落分布进行了“全覆盖”调查。新发现174个遗址，是此前已知数量(48个遗址)的3.6倍。定居点分布调查的结果使我们能够通过将这些中心城市与它们周围存在的中小型遗址联系起来，来考虑当时的社会结构。这些结果证明，有计划的考古发掘和区域调查集中在中心城市遗址。
5.综合总结课题的主要工作有:整合各学科的研究成果；回顾和分析了中国文明起源研究的历史。本文对目前国外学术界关于文明起源研究的理论和实践进行了分析和评述。本文讨论了有关中华文明起源和早期发展的一系列理论问题，如文明与文化、文明与国家、文明形成的标志、文明的形式和发展阶段等。在此基础上，制定了“十一五”期间全面实施中华文明探源工程的实施方案。
(3)第二阶段探源工程(2006-2008年)
在第一阶段工作的基础上，科技部将“探源工程(二期)”列为国家“十一五”科技支撑项目，前三年(2006-2008年)。如果顺利，继续支持。中国社会科学院考古研究所所长王伟和北京大学考古文博学院院长赵辉是“寻源工程(二期)”项目的负责人。“寻源计划(二期)”的技术路线与第一阶段相同，即多学科、多角度、多层次全方位研究中华文明起源。但在第一阶段的基础上，研究的时间和空间范围都有了很大的拓展。研究的年代上限已延至公元前3500年，空间范围从中原地区扩展到文明起步较早、资料丰富的黄河上中下游、长江中下游和西辽河流域。在全体成员的共同努力下，项目进展顺利，于2009年3月完工。
溯源项目(二)得出以下阶段性认识:
1.以公元前2000年左右为界，中国的文化发展和社会进步可以分为两个阶段。
公元前2000年以前，辽西、海岱、长江中下游的文化都有自己的渊源和传统。虽然彼此有交流，但一般都是独立进化的。各地区的文化发展和社会进步呈现百花齐放、相互竞争、相互影响、相互促进的局面。各地区先进文化因素汇聚中原。也促进了中原文化的发展和社会的进步。这种趋势在公元前2000年前后发生了很大的变化，逐渐形成了中原华夏文明一枝独秀的局面。中原夏商文化向周边辐射，各地文化社会发展逐渐被纳入以中原王朝为中心的轨道，融入中华文明的大熔炉。
2.导致公元前2000年左右文化格局发生重大变化的物质基础。
文明社会的诞生必须具备物质、精神和社会条件，但最根本的是要有稳定、可持续的经济基础作为支撑。通过对技术、经济和环境的研究，我们发现中原地区和周边地区的经济基础存在着不同程度的差异，自然环境的特点和变化也对各个地区产生了不同的影响。
中原地区地形地貌类型多样。在这种多样的景观环境中，从公元前2500年开始，人们发展了包括粟、黍、稻、豆、麦在内的“五谷农业”，牲畜种类包括猪、牛、羊。当时人们的活动区域主要在黄土台地上，地势高平，不易受灾害影响，为农业发展提供了广阔的空间和相对便利的交通条件。
辽西位于农业经济区的北部边缘。这里农作物单一，以谷子为主，夏家店下层有三种牲畜。在温暖湿润的气候条件下，农业生产可以得到一定程度的发展。但气候变得干燥凉爽后，农业生产会更加困难，事实也是如此。
这个地区农业和畜牧业的转变有许多重要的原因。
长江中下游也差不多。农业以种植水稻为主，牲畜以猪为主，但饲养规模相对有限。水稻种植需要恶劣的水环境。为了追求适合水稻种植的地方，人们往往选择地势低洼的江河湖泊生活生产。因此，气候波动导致的干旱或洪水对文化或社会的影响可能比预期的大得多。
3.通往文明的不同道路
公元前2500年前后，以中原的陶寺古城、长江下游的良渚古城和长江中游的石家河古城的出现为标志，这些地区的史前社会发展普遍达到了较高的水平。这些大型工程需要有效调动和组织大量的人力物力，可见这些古城控制着大量的人口。考虑到社会成员明显的等级分化、为贵族服务的手工业、考古资料反映的暴力和战争，这些地区可能已经进入早期文明社会，建立了早期阶段。
中华文明的形成是几个考古学文化在一个相当广阔的空间里同时进化的结果。比较研究初步揭示，各地文化达到最辉煌成就的时间是不均衡的，各自的文明内容也是不同的，这暗示着各自在文明化过程中的方式、机制和动机可能是不同的，表明中华文明的形成是一个远为复杂而深刻的问题。