为什么说“没有湖南就没有军队”？历史上湘军是一个怎样的存在？

没有湖南就没有军队，描述的是19世纪中后期以后，也就是清朝中后期以后，清朝最强大的原八旗军队在溃逃。由于清朝的长期和平与稳定，它经历了康雍干一生的繁荣时期。能骑马射箭的八大骑兵贪图安逸、放荡、狗，却连弓箭都不会，只能任人宰割，镇压当地农民起义。太平天国的爆发，直接击中了清朝军事虚弱的软肋，于是朝廷不得不重用汉族地主，起用曾国藩等地方实力派人物，在地方上组织团训，形成事实上的个人军队，消灭太平天国和捻军。

当时湖南省全民的反抗精神最强。无论是加入曾国藩创立的湘军的湖南人，还是加入太平天国起义的湖南人，打起来都是致命的。这就是无湘无军的由来。很多人不知道太平天国有大量的湘军。太平天国鼎盛时期从永安出发到桂林作战的首发部队中，湖南籍有5万人，而广西籍只有5000人。由此可见湖南人的军事战斗力有多强。曾国藩的湘军就不用说了，经过十几年的鏖战一步一步，终于消灭了太平天国。

那么湖南兵为什么那么勇猛善战呢？第一，湖南这个地方受政府压迫太重，下面的人只能造反才能生存。第二，在湖南这个地方，各民族处于杂居状态。不仅阶级矛盾突出，民族矛盾也很激烈。这里有白族、瑶族、苗族、土家族等各种少数民族，他们不仅要应对汉族的攻击，还要应对地主的剥削和压迫，他们之间也有纷争。湖南这些民族的人民处于紧张的战备状态，所以战斗力很强。

尤其是湘西湘南少数民族地区，人民更是凶悍，可以说全民皆兵。正是因为湘军的英勇表现，清朝才能继续苟延残喘半个世纪。可以说，湘军是清朝的生命线，堪比抗日战争中的桂军和川军。