如何评价林东党在晚明历史中的作用

林东党员被称为“清流”，影响着全世界的舆论。上面提到的皇位继承之争，京察哈尔之争，都是统治阶级内部的权力斗争。但是，这并不能掩盖林东党员在革新国家事务和反对统治集团中最反动、最腐朽势力的斗争中所发挥的进步作用。

由于林东党威胁到其他非林东党员的利益，许多非林东党官员以地区为单位，以高级官员为头目，结成帮派。朝鲜一度宣布成立党、浙党、楚党和戚党，他们联手打击党员。斗争从最初的内阁部会之争、门户之争逐渐演变为党派之争，规模进一步升级，性质更加严重，影响更加恶劣。明朝政治斗争急剧恶化，进入前所未有的新时期。

林东党代表了当时江浙商人和地主的利益，反对朝廷向工商业者征税。他们借崇祯皇帝清除魏忠贤影响之机，取消或减轻了海外贸易税、矿产税、盐税、茶税等税收负担，使明末财政收入来源更加单一，朝廷税源更加依赖普通农民。再加上当时各种自然灾害，大量农民破产，直接导致了明朝的灭亡。