怎么看历史书?

培根说,读史使人明智,以史为鉴可以明得失。我们可以从过去吸取教训,避免重复同样的错误。我们应该如何阅读历史书?

首先要对历史的定义达成共识。事实上,历史不同于文字记录。我们这里讨论的是后者,但也有狭义和广义之分。狭义的历史是指基本上是一种叙事文体,局限于过去某个时期、某个事件或一系列事件的较为正式的描述。更广义的历史强调历史是叙事性的,所谓的事物是指故事。

历史是发生在过去的事情。现在人们回忆起来,往往有些模糊,甚至难以捉摸。如果把历史,也就是过去的故事归类,可以归类为小说而不是科学,历史没有规律可循。如果我们真的想了解某个事件或某个时期的历史,就有必要多看一些相关的论述。

历史是从古至今的故事,阅读时要注意两个要点。首先,试着阅读多种我们感兴趣的历史书籍。第二,在读历史的时候,不仅要关心过去某个时间、某个地点到底发生了什么,还要了解在任何时间、任何空间,尤其是现在,人们之所以会这样做的原因。

在读史书的时候,我们还需要了解阅读的四个基本问题。历史告诉我们过去做了什么,并指导我们做出改变。批评历史有两种方式,一是书不够现实,二是作者误用了资料。

历史书上有一种传记,传记有很多种类型。案例书的传记,是对一个人一生的详细完整的学术报告,是要在这个人离开之后写的。授权书的传记由继承人或重要人物的朋友负责。其他的都是介于定稿版和授权版之间的传记。写自传时,有时会陷入所谓的情感谬误。

有些历史可能是讲几百年前的事,有些历史是讲时事,有点类似新闻。阅读时,我们应该知道是谁在写这些报告。最好遵循一个警告:读者要擦亮眼睛。阅读时要明确作者的兴趣。

读历史,不仅要思考基本问题,还要擦亮眼睛,理解作者写作时想说明的问题。阅读时,不要孤立地看,要寻找别人是如何解读这些史实的。

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