桑树的起源和传说

在我国古代名著《山海经》中，《海外东经》有云:“唐谷上有芙蓉，十日沐浴。黑池之北，居水，有大树，九日占下枝，初一占上枝。”

这句话中的“十日”是中国古代太阳神话传说中狄俊和何的儿子，化身为10个太阳；“大木”指神木，即杨树、木槿；“孙”就是太阳。据传说，太阳是太阳居住的地方。有人说太阳是被飞来的太阳移动的，太阳是太阳的代名词。

中国古代最重要的物质生产是养蚕和种植，养蚕最重要的因素是桑叶，种桑最重要的因素是太阳。所以桑葚在我们祖先的眼中，就像太阳一样重要，不可或缺。因此，我们的祖先将桑崇拜与太阳崇拜结合在一起，产生了“扶桑”这一神话产物。由此可以推断，扶桑是一种古老的植物崇拜，先民由此创造了自己的植物崇拜——扶桑神树。

桑树在古人心中是神圣的。屋旁常种桑树、楸树，后人以“桑”为故乡的代名词。赞美某人为家乡造福，常以“功德在桑”。“自从我接手这项服务以来，我已经在东海看到了三个油田。”“沧桑”比喻世事变化大或人生苦短。

北魏时规定男子可以赠予20亩桑田，这是世界级的田地，不需要归还给政府，但规定的桑树、榆树、枣树要在三年内种植。不适宜种植桑树的地方，丈夫给马田10亩(相当于桑园)，女方给马田5亩。家里原来的桑园，所有权是一样的，但是要用来抵消田地的份额。可见，桑文化不仅是中国传统文化不可分割的重要组成部分，也是中国广大劳动人民自古以来的一种生活方式。

中国是发明丝绸的国家。西欧语言中对“丝绸”的称谓(如英语中的silk、古法语中的seie、德语中的Seide、中古拉丁语中的seta)基本可以确定来源于丝绸之路沿线草原民族借用的汉字“丝绸”，中国人被古罗马人称为“塞雷斯”。

如果说蚕是蚕丝的基石，那么桑可以称得上是产石矿，优良的桑叶是产茧量高的前提。在古代人们的观念中，桑树是生活的必需品，由此产生了深厚的崇桑文化。