查理曼大帝为什么会成为罗马的皇帝？
德意志人的一个分支法兰克人改变了这种局面。这个法兰克王国由克洛维斯于486年建立，由莫洛文王朝扩张，并传给卡罗琳家族的查理曼。
查理曼大帝这个名字是从法语名字查理曼翻译过来的，德语名字是Karl der Groβe，所以德国人通常称他为卡尔大帝。骁勇善战的查理曼是扑克牌中红心K的原型。他是欧洲乃至世界历史上的著名人物。他有文化有武功，复兴了“罗马帝国”。
他一手挥舞巨剑，一手紧握十字架，他在欧洲。他每年都去打仗。在50年里，他打了50多场战争。他镇压了阿基坦人的叛乱；征服伦巴第，将伦巴第王国并入法兰克王国；在威尼斯、埃斯特拉、达尔马提亚和科西嘉建立了统治；对撒克逊人发动了18次攻击；征服了巴伐利亚人，让他们信仰基督教；吞并了多瑙河下游阿瓦尔人建立的汗国。他在欧洲创造了一个奇迹。在他的铁蹄下，西起大西洋，东至多瑙河流域，北至北海和波罗的海，南至地中海，控制了整个西欧和中欧大部分地区。
他也是罗马文明的崇拜者。他能说几种语言，能读，也许还能写，这在一个大多数统治者只在十字架上签名的时代是绝对了不起的。他在宫廷里创办了一所公立学校；将罗马建筑风格引入弗兰克，建立亚琛大教堂；他招募文化精英，开始了罗马的文艺复兴。正是在他的时代，凯撒的《高卢之战》和塔西佗的《塔西佗年谱》被学者们重新整理并保存下来。他是基督教的狂热信徒。公元773年接到教皇哈德良的求援信后，亲自率军进攻伦巴第，越过高耸的阿尔卑斯山和鲁豫，战马倒下呻吟。他对士兵们说:“为了我们崇高的基督教信仰，我们必须克服困难，为保护教廷而战。这是对我们每个人意志和能力的考验。法兰克王国的士兵们，像你们英勇无敌的祖先一样，振作起来！每当最困难的时刻到来，胜利就离我们不远了！”
不缺乏对罗马基督教文化的热爱，查理大帝对欧洲的统一寄予厚望。但说他主观上想做欧洲的皇帝，那就有点夸张了。“罗马帝国”王冠的加冕，常被认为是查理大帝和教皇利奥三世的勾结。真正的过程是这样的:
公元800年圣诞节，罗马主教利奥三世给查理大帝做弥撒。利奥突然给他戴上了金冠，于是所有的罗马人都高呼:“上帝为伟大和平的罗马皇帝查尔斯加冕，他将永生，永远胜利！”事后，查理大帝的密友兼机要秘书艾因哈德在其代表作《查理大帝传》中写道:“当时他接受了皇帝和奥古斯都的称号。起初，他不太喜欢这个称呼。他肯定地说，如果他预见到教皇的意图，他就不会在那天进入教堂，尽管这是教堂的一个重要节日。”
其实查理曼大帝并不想当欧洲的皇帝，因为种种迹象表明，他非常推崇拜占庭帝国的政教合一，想娶拜占庭女王伊琳娜统一欧洲，一举恢复罗马帝国。然而，伊琳娜的同意引发了东罗马帝国的政治地震，伊琳娜因致盲王子而在宫廷政变中被流放。查理曼大帝非常难过。他失去了一个通过正统手段获得皇帝宝座的机会，所以他没有拒绝教皇的加冕，尽管“他在接受新头衔时没有表示感谢”。
为了获得拜占庭的承认，查理曼做了大量的外交工作，终于在812年与拜占庭帝国签订了和约。在和约中，查理曼承诺将他所征服的伊斯特利亚、威尼斯、克罗地亚和达尔马提亚归还给拜占庭帝国，条件只是要求拜占庭帝国承认他有权在官方文件中使用“皇帝”一词，没有任何其他附加条件。
这一加冕仪式影响深远:
它为西欧的宗教权力和王权的双重统治奠定了政治和思想基础。
它是“神圣罗马帝国”的开端，将罗马帝国的传统、罗马天主教会的“宗教权力”和法兰克王国的“王权”有机地结合在一起。
它标志着西罗马帝国灭亡以来世俗政权的复兴，揭开了梵蒂冈与世俗政权长达700年冲突与斗争的历史序幕。