“猎鹰重型”火箭一次发射，创造多项“历史第一”

几经推迟发射后，目前推力最大的运载火箭——太空探索技术公司猎鹰重型火箭于当地时间25日凌晨2时30分点火升空，将24颗卫星送入不同的太空轨道。这次发射，火箭同时实现了几个第一:第一次夜间发射、第一次重复使用二手助推器、第一次一箭多星、第一次为美军发射卫星、第一次尝试回收整流罩...因此，太空探索技术公司首席执行官马斯克将其描述为“公司最困难、最复杂的发布”。

美国“太空”网站25日称，这是“猎鹰重型”火箭的第三次发射，也是首次夜间发射。原计划于美国东部时间24日下午11: 35发射。经过几次“额外的系统检查”，火箭终于从美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。报道称，猎鹰重型将在三个不同的轨道部署24颗卫星，这也是本次发射的最大难点。这意味着在6个小时的飞行中，火箭的二级发动机将不得不点火4次，打破了此前最多3次的纪录，这对火箭的可靠性提出了很高的要求。

此外，在猎鹰重型运载的24颗卫星中，还有一颗特殊的“太空葬礼”服务卫星。卫星上有一些152死者的骨灰。这些骨灰分别装入硬币形或圆柱形的金属容器中，每个容器大约能装1-7克骨灰。它们被固定在卫星上，将围绕地球飞行25年左右，期间轨道高度会逐渐降低，最后会像流星一样坠入大气层燃烧。

猎鹰重型的发射也对火箭回收技术提出了更多挑战。《纽约时报》称，与以往的大型运载火箭相比，“猎鹰重型”的特点是其核心推进器和两个助推器可以在使用后回收。按照原计划，猎鹰重型火箭的两个助推器将降落在卡纳维拉尔角空军基地，而核心推进器应该降落在远离美国海岸的大西洋深处的一艘无人船上。“猎鹰重型”发射后不久，前两个助推器成功降落在卡纳维拉尔角，这标志着“猎鹰重型”助推器的首次重复使用——它们在4月的发射中使用。但核心推进器回收失败，在着陆前爆炸，未能在无人船上着陆。此外，太空探索技术公司还在发射后回收了整流罩——回收船在海水中回收了部分整流罩。(魏云峰)