美军的陆基核导弹一直很尴尬，被重用。

军迷们流传的段子，世界上只有三个真相，东风，白杨，民兵。不像东风和白杨，在阅兵式上经常可以见证它们的雄姿。民兵这个老家伙，这几年过着隐居的生活，重大问题这几年屡屡出现。5月5日，美国军方在加州范登堡空军基地进行年度抽样测试时，一枚“民兵”3导弹在发射前的最后阶段出现故障，导致整个发射过程终止。

作为美国“三位一体”战略核威慑的重要支柱，民兵导弹的地位可以说关系到美国的生死存亡。那么，服役半个多世纪的民兵导弹是不是真的廉颇老矣，不再勇猛了？

在这里我们不得不追溯民兵导弹的起源。20世纪50年代，美国的核武库就像奥林匹斯山。当时，美国曾以希腊神话中的诸神命名其洲际导弹，并相继服役各种液体火箭推进的洲际导弹，包括大力神、雷神和丘比特。然而，即使是美国人也知道，这些导弹很多在首次亮相时就已经过时了。天天看着苏联洲际导弹飘洋过海，美国人看在眼里，急坏了，决定对固体导弹进行探索性研究。

到了50年代末，研制新型洲际导弹的要求摆在了波音公司的办公桌上，美军要求波音公司必须不惜一切代价生产一种固体推进剂洲际导弹。因为波音很久以前就试验过固体火箭，所以项目进行得非常顺利。到1962，包括波音自己的预研在内，民兵导弹四年测试成功。当年年底，民兵导弹正式进入美军基地服役。

在那个两个大国争霸的时代，波音开始疾驰生产民兵导弹。到1965，美国产生了800民兵1。民兵的高速生产让美国国防部大吃一惊，所有大力神导弹在1964提前退役。从此美国只有一种陆基战略导弹。

但是随着科技的飞速发展，民兵1导弹很快就落后了。空军基地负责人在接受记者采访时无意中透露，民兵导弹如果从美国基地发射，连苏联都打不到。这些话让舆论一片哗然。这样的短腿导弹如何保护美国的安全？于是民兵导弹的改进很快被提上日程。民兵2导弹迅速加入战备。这款导弹加大了钛合金外壳的直径，使运载能力增加了1.5吨。而且由于采用了全新的推进剂和集成电路，大大降低了导弹的重量和体积，从而获得了更远的射程。可以说民兵2导弹的服役确实给了美国一枚有用的洲际战略导弹。

但是民兵2和民兵1还是属于最早一代洲际导弹，只有大当量的弹头，对付集群目标会有不错的效果，但是面对分散的目标效果会大打折扣。所以美国开始了《民兵2》的改造，基本和《民兵2》一样。三级制导系统重点升级，弹头改为分包，具备同时打击多个目标的能力。其末端推进系统的改进进一步扩大了打击距离。民兵3装备的NS20惯性制导设备将导弹的误差降低到120m以内。自20世纪70年代以来，民兵3仍是美国战略核打击体系中最重要的部分，约占美国全部核力量的25%。

然而，无论如何努力维护，《民兵3》依然是上世纪70年代的产物，老化的装备设施带来的隐患时刻威胁着这个庞大的作战体系。2008年，一个民兵3导弹发射井起火，差点引爆导弹。这一事件导致美国空军多名高级官员被迫辞职。就在两年后，沃伦空军基地储存的50名民兵因为系统故障与指挥中心失去联系长达45分钟，令五角大楼和世界其他国家震惊。一系列问题的频繁出现，让美国国防部不得不重新审视这些老家伙。

根据美国国防部的分析，美军早期的战略重点是反恐战争，而陆基核力量在很大程度上被边缘化。与此同时，战略核潜艇和战略轰炸机已经开始执行常规作战任务，陆基战略核导弹是否需要保留在美军内部引发了巨大争议。美国的国情咨文中提出，民兵3将改为常规弹头，执行洲际快速打击任务。但是，这样做就像高射炮打蚊子，更不用说使用洲际导弹进行常规打击，很容易导致战略敏感性问题。如果引发核反击，对美国来说就得不偿失了。

结果在一片争议声中，这些上世纪服役的“民兵”还在坚守岗位，而更年轻的“维和者”洲际导弹早就提前废了。不出意外，这些核导弹可能会一直存放到完全失效。近年来，在中俄导弹技术发展的刺激下，美国也开始考虑研发新的战略核导弹来替代民兵3。Mimu已经与诺斯罗普·格鲁曼公司签订合同，开发下一代洲际导弹，预计2029年形成作战能力。但由于项目进展并不顺利，加上美国最近砍掉了一批“烧钱”的军事项目，或许民兵导弹还需要坐以待毙，等到本世纪中叶。

民兵导弹曾经承载了美国当年的霸权，但在当今国际潮流中正在衰落。如今，虽然远离了冷战时期核弹对抗的激烈局面，但核威慑和核霸权的幽灵依然萦绕在世界各国心头。美国民兵3就像躲在深井里的幽灵，不愿意退出对抗的舞台，又不好意思重用。毕竟民兵导弹的时代已经过去了，让他们睡一觉可能是他们最好的归宿。