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《旧五代史》的编修前朝史书的编修是封建王朝合法性的重要体现。宋太祖、赵匡胤平定了南平、后蜀、南汉三大割据政权，基本确立了北宋在中原的统治后，立即着手组织人力编纂前代史。1973年4月，赵匡胤致信整理编辑《侯亮》、《后唐》、《后晋》、《后汉》、《五代》等史书。参事薛负责监督修改，卢多逊、李牧等人为同修。由于编者大多在五代时期工作，对这一时期的历史比较了解，而且大部分材料都是根据各代的实际记载改编的，所以仅仅过了一年半，也就是976年的10，就完成了《旧五代史》的编纂和编辑工作。
《旧五代史》(原名《五代史》，后被欧阳修称为《旧五代史》)记载了从后梁始祖朱温开平元年(907年)到后周柴宗逊显德七年(960年)53年的历史。从文体上分为《纪》61卷、《列传》77卷、《实录》12卷。但《旧五代史》原著在明代失传，现存版本是后人从其他多部史书中编纂而成。据清代干甲派考证，内容大致相当于原书的90%。
新五代史的编纂不同于北宋官方组织的旧五代史的编纂。《新五代史》是北宋著名史学家欧阳修编撰的。欧阳修想自己重写一部关于五代的史书，因为他认为《五代史》只是转述了现有的史料，整部书并没有反映出历代的兴亡之道、忠臣奸臣之别，不具有警示后人的意义，所以他决定模仿《史记》的体例和春秋笔法来重建《五代史》。
《新五代史》手稿是欧阳修死后(1072)家人呈献给朝廷的，五年后收入朝廷，被确认为正史。虽然没有明确记载编纂时间，但可以推测这是欧阳修晚年的作品，因为欧阳修直到1060年才完成《新唐书》的编纂任务，而且从他之前的履历来看，他也没有时间和精力去编纂，所以《新五代史》应该是欧阳修在编纂《新唐书》之后，利用业余时间写的。《新五代史》与《旧五代史》记载的时间相同，但体例却大相径庭。全书分为12、45、3、11和4易附录。
为什么后人把旧五代史和新五代史一起列为“二十四史”？简单来说，这两部史书各有优劣，在理解五代十国史方面可以互补，所以都可以归为“二十四史”。
旧五代史的利与弊。
《旧五代史》最大的优点是帝王传记编纂得当。书中记载了历代帝王编年史中各个时期的重大事件，非常连贯详细，所以只要通读编年史，基本就能了解五代十国的历史脉络，不用看其他传记。比如晚唐的传记资料有八卷，晚唐的有十卷，可见旧五代史对传记资料的重视。此外，旧五代史还包括礼乐志、官员志、食货志。虽然描写比较简略，但也能让读者对这一时期的法律法规和经济生活有一个基本的了解，这是《新五代史》所没有的。
《旧五代史》最大的缺点是现存版本是后人编的，有一些删改，在引用上需要慎重对待。由于新五代史受到宋朝的重视，旧五代史逐渐被忽视，到了明朝已经残破散乱。清代编纂《四库全书》时，大部分《旧五代史》的内容都是从以前的史书中搜集而来，并列再版。众所周知，清朝对《四库全书》编纂中使用的书目进行了大规模的删减和修改，旧五代史也未能幸免。后人将清本与清代官署元桂的内容进行了对比。可以看出，原版中涉及胡、鲁、易地的内容被删除和替换。另外，《旧五代史》撰写时间较短，主要参考各代的实际记载，引用其他史料有限，资料来源也比较单一。
新五代史的利与弊。
《新五代史》最大的优点是史料丰富，内容翔实。欧阳修编纂此书时，关于五代十国的书目很多，参考资料比《旧五代史》丰富，所以一些历史事件的记载与《旧五代史》难免有冲突。欧阳修对此做了一定程度的考证，可以说是参考，记录的内容比较翔实。此外，《新五代史》体例更为完备，《十国年谱》与《四易附录》相互参照，自成体系。
欧阳修还发明了许多称号，并根据人物特点编了45卷传记。比如把皇族编成家族传记，忠臣细分为大臣传记、死节传记、一线传，奸臣细分为唐六臣、灵官传记、官员传记，让读者了解五代十国。
但它最大的缺点是春秋笔法太强。欧阳修把重点放在对人物和事件的褒贬上，导致缺乏客观性，这从欧阳修对传记的细致分类就可以看出来。比如《群臣传》主要收录了曾经做官的臣子，以示忠心。《杂传》中包含了很多朝代的臣子，带有贬义，但也有很多有成就的臣子。从篇幅上看，《新五代史》的主要内容都集中在人物传记上，但对人物传记的着墨不多。甚至与五代旧史相比，很多内容都被删除，让人无法清晰把握此时的历史脉络，读得云里雾里。此外，欧阳修对当时的法规制度和经济生活视而不见。
所以总体来说，旧五代史和新五代史的优劣是非常突出的。两者都不能完整客观地反映五代十国时期的历史，但放在一起可以相辅相成。所以后人将两部史书都列为“二十四史”，视为正史。