手抓羊肉的历史渊源

《说文》曰:“羊吉祥。”《李周下关·杨任》记载:“杨任掌管羊畜，在此祭祀，羔羊为饰。”羊在古代被赋予吉祥的象征和重要的祭祀食品。《本草纲目》也说羊肉是补品，可与人参、黄芪相提并论。

手抓羊肉历史悠久，是居住在中国西北地区的蒙古族、藏族、回族、维吾尔族人民喜爱的传统食品。在漫长的岁月里，手抓羊肉最初只在西北少数民族聚居的高原和草原上的帐篷里被牧民食用。在城市里很少见，名人都视之为尴尬，不屑一顾。

手抓羊肉真正成为著名的民族美食是在20多年前。据说，临夏市一条偏僻的巷子里，一位见义勇为的东乡族男子率先挂上了“东乡族手抓羊肉”的牌子。一时间，马立克犇腾，手抓羊肉的香味飘散在周边的县城，并流行于兰州、西宁、银川、乌鲁木齐、呼和浩特等城市。