中国的炼铁技术是从什么时候开始的？

据《吴越春秋》记载，吴王阖闾命将军去炼铁铸剑。他用武陵的铁矿石和木炭，和300个少男少女，没日没夜地烧火吹风。但是三个月过去了，铁矿石还是没有融化，也没有我要的铁的踪迹。他的妻子莫邪认为铁是神圣的，必须有人牺牲它来触摸上帝并提炼铸剑所需的铁。于是，她不顾性命，跳进炼铁炉，突然矿石熔化，铁水冲了出来。老兵用妻子莫邪的血肉炼成的铁打造了两把剑，一把名为“老兵”，一把名为“莫邪”。两把剑成对，锋利无比。削金琢石，犹如切菜切瓜，堪称无与伦比的精品。

从65438-0974年江苏省柳河县春秋时期吴国古墓出土的铁球和铁棒可以推断，春秋晚期的南吴已经能够熟练掌握生铁的冶炼技术。

1992年5月，陕西省宝鸡市易门村出土金柄铁剑20余把，全国罕见。从时间顺序上来说，这些铁剑诞生的时间是中国炼铁技术的初级阶段，与历史名剑“赣江”和“莫邪”诞生的时间大致相近。采用电感耦合等离子体发射光谱对铁剑残留物进行定性分析，并根据定性分析结果采用偏振塞曼原子吸收光谱法进行定量分析。利用扫描电镜和电子能谱对铁合金中的有效元素进行了定量分析。结果表明，这些剑主要是铁，并不含有各种合金元素。通过金相分析，没有发现镍和钴的金相组织，也没有出现陨石特有的魏氏组织，是炼铁初期的“块状炼铁”。相比较而言，它的含碳量极低，所以腐蚀“慢”。虽在地下千年，但基本能保持铁剑原貌，剑刃依然锋利，显示了当时高超的冶铁铸剑技术。