中国民歌的起源与发展
不可能再现古代民歌的实际声音，只能从古代文学作品中看到它的歌词。至于曲谱，没有曲谱，因为民歌一直都是口头唱的，即使记谱法以后，劳动人民也不用。可取的是，直到19年底，民俗学家才记录了几首带有宫池记谱法的民歌。全面地、有计划地搜集、整理、录制和出版民歌，只有在新中国才能成为现实。历史上，民歌有许多不同的名称，如小调、俚语、诗歌、民歌、时间词和明清民歌。
《诗经》是中国最早的人民抒情诗集。汇集了西周至春秋中期(公元前11世纪-公元前6世纪)500年间流行于黄河流域北部的15个诸侯国的民歌。它的显著特点是用现实主义的艺术手法真实地反映了当时的社会生活、阶级矛盾和劳动人民生活的许多方面。在形式和语言的统一性上，不难看出它经过了选择和加工。公元前4世纪，长江流域出现了另一部民歌集《楚辞》，这是大诗人屈原在长江中游古代巫歌的基础上整理加工而成的歌词集。它的突出特点是充满了古老的神话传说，富有想象力，并开始运用浪漫主义的表现手法，将《诗经》中的四字山歌发展成为句式自由、音韵多变的“骚”体歌曲，具有浓郁的地方色彩。到了汉魏六朝时期(公元前206年-公元420年)，大部分民歌都保存在乐府里。汉代乐府民歌实际上是淮河流域、长江下游和黄河中下游民歌的合流。此时已经出现了《孔雀东南飞》、《木兰从军》等故事歌曲，大多反映了封建礼教下战争给人民带来的苦难和家庭悲剧。这种故事从广告开始就一直流传，几乎是家喻户晓。不仅以民歌的形式传唱，还成为中国传统戏曲的著名剧目，可见其影响之深远。乐府民歌的突出特点是，不仅把歌词整理出来，而且把音乐经过当时汉代著名音乐家李延年的加工，配以丝竹乐器，称为宋相鹤。
从《诗经》的民歌到汉乐府的民歌，可以说中国民歌处于上古初期，其丰富的内容和强大的表现力已经相当完善。可想而知，在此之前，民谣还有相当长的原始时代。原始时代没有音乐文化专业。奴隶社会，奴隶主有快乐的奴隶为他们享乐，然后开始分。它实际上被分为两类:专业音乐和民间音乐。在封建社会，有为皇帝演奏歌唱的人，有贵族祭祀的人，有仪式的人，有宴会的人，有娱乐的人，特别是有记谱法的人，有职业作曲家的人，逐渐形成了明显的文学界限。在中国，自汉代以来，专业音乐和民间音乐逐渐有了区别。汉代以后，官方组织编纂的民歌已经很少了。早期民歌的音调今天是否还存在很难确认，但湖北秭归县流传的纪念屈原的划龙船歌(包括《划桨》、《游江》、《竞渡》)以及黄河流域、长江流域的古船歌(包括《奥汀》、《拉纤》)的音调大概都在千年以上！也许这是一份永恒的遗产。
从汉代到隋唐，有一段南北朝时期(公元420-589年)，这是历史上中国各民族大融合的时期。民歌被明显地分为两部分:南方民歌(南方民歌)和北方民歌(北方民歌)。这一时期民歌的显著特征是多民族音乐文化的交流与融合。不顾北方民歌的粗犷豪放；或者南方民歌的清新活泼，都不是单一的民族风格。这种南北民歌的不同风格，在当今现存的南北民歌中，仍然可以分辨出它的深远影响。
唐朝(公元615-967年)和宋朝(公元960-1279年)是中国封建文化的鼎盛时期。尤其是盛唐时期，边疆民族的歌舞艺术大量传入中原，对中原音乐产生了巨大的影响。显然，中外文化交流对音乐的发展起到了推动作用，唐代专业音乐取得了巨大成就。唐、宋、宋民间音乐中的说唱、戏曲逐渐成型。关于唐代的民歌，我们可以在敦煌找到一些歌曲，如《武耿悦》等。此外，我们还可以从当时流传的《支竹歌》中了解一二。支竹歌是兴起于长江中上游巴渝地区的一种自由演唱的抒情民歌。唐代著名诗人刘禹锡、白居易都吸收了这一民歌因素，创作了一些文人创作的《支竹歌》。时至今日，支竹歌的曲式结构在鄂西田歌和川东仍有踪迹。"曲辞"在宋代非常流行，当时它是一种来自民间的新的演唱形式。元朝(公元1221—1368)以“小令”而闻名，小令是民歌的一种。时至今日，西北地区仍有以“陵”命名的民歌。元代的诗很少流传到后世，元朝统治者把不满和讽刺时事的民歌视为洪水猛兽，禁止传唱。
明朝(公元1368-1684)和清朝(公元1641-1911)是封建社会的末期，新兴的资本主义经济开始萌芽，中小城镇的市民，这个时候，半职业艺人已经在唱民谣了。清末(1848后)，中国进入半封建半殖民地社会。反封建、抗外侮成为现代民歌的特征。在此期间，出现了许多作家收集和编辑的民歌集，如黄遵宪的《客家山歌》、冯梦龙的《吴歌》、李调元的《乐府》和华广生的《雪的遗产》。由于个人喜好，这些民歌在品种上大多以民间抒情民歌为主。这些民歌中的许多至今仍在人们中间传唱。更值得一提的是，清代著名民谣作家蒲松龄写的《聊斋山歌》，精选了明末清初流行的50多首民谣。其中有些至今仍被民间艺人传唱，以至于我们能听到延续了三四百年的民歌，这是非常珍贵的。
20世纪以来，民歌进入新阶段，反帝反封建的民歌在191辛亥革命和1919五四新文化运动后达到高潮。1921中国* * *生产党成立后，随着农牧民的觉醒，民歌得到了振兴。这一时期民歌的显著标志是大量大陆新民歌流传到东部沿海地区，一些边塞兄弟的民歌也流传到中原地区，反映了人民革命和团结抗倭的主题，新民歌空前繁荣。此外，还有许多争取婚姻自由、男女平等、反对吸毒等民歌。五四前后，李嘉瑞编纂的《北平民歌集》问世，已经有了民歌的记载。更值得一提的是，1942之后在延安兴起的向民乐学习的运动，起到了划时代的意义，翻开了现代音乐史上新的一页。
1949新中国成立后，劳动人民得到了真正的尊重，中国民歌进入了一个全新的时期。一大批反映人民新生活的民歌如雨后春笋般涌现，不仅题材新颖，而且音乐风格更加活泼、热烈、欢快活泼，充满了向上的激情和乐观的精神。由于过去各民族社会经济文化发展不平衡，很多民族甚至没有文字，民歌还在。相比之下，由于中国传统戏曲和说唱的迅速发展，汉族的歌唱活动不如兄弟民族活跃，沿海地区唱的民歌也不如内地多。这也是新的历史时期民歌的一个显著特点。