中国古代盐场怎么了？
山东省莱州湾盐区是中国乃至世界上最早利用这类地下卤水资源的地区，已有上千年的历史，但在20世纪80年代以前处于自发开采阶段。除了在1957寿光洋口盐场小面积进行了浅层勘探外，只有盐业部门研究过地下卤水制盐技术，没有做过地质研究。20世纪70年代末以来，我国沿海经济大发展，原盐供不应求。过去，以低浓度海水为原料的滩盐干燥总是依靠扩大盐田面积来增加产量，但这必然受到滩地面积的制约。但是，老盐场的技术改造投资大、见效慢、效率低，不适应发展的需要。
因此，盐业大发展之路转向了优势明显的“井滩晒盐”。
(1)路畅盐区:路畅盐区盐田主要分布在乐亭、滦南、唐海、汉沽、塘沽、黄骅、海兴等县。其生产规模(包括盐田面积、原盐生产能力和盐业产值等。)占全国海盐的25% ~ 35%。1988年原盐产量为415000吨，占渤海海盐产量的50.2%。从路畅盐区的开发现状来看，天津滨海塘沽和汉沽盐场的扩张空间不大。随着城镇和港口工业的发展，仍有进一步减少的可能，但黄骅、南堡和大清河盐场仍有相当大的发展潜力。
(2)辽东湾盐区:辽东湾有福州湾、营口、锦州、锦州、旅顺5个盐场，盐场面积和原盐产能占辽宁盐区的70%以上，原盐产量1988年达到205.7万吨，产值2.8亿元。
(3)莱州湾盐区:该区是山东省海盐主产区，包括烟台、潍坊、东营、惠民等地17盐田，总面积约400平方公里，1988海盐产量293.9万吨。从技术装备水平、产品质量和企业经济效益来看，莱州湾盐区在全国各盐区中处于领先地位。主要盐田综合机械化水平达60%以上，单位面积产量高达73吨/公顷，居北方海盐区首位。
(4)淮盐产地:因淮河穿越江苏盐场而得名。江苏盐场分布在北起苏鲁、山东交界处的绣花针河口，南至长江口的斜长海岸带，横跨连云港、盐城、淮阴、南通四市13个县区，面积653平方公里。江苏沿海适合海盐生产，拥有中国最宽的沿海滩涂和四种截然不同的气候条件。
盐的原料来源分为四大类:海盐、湖盐、井盐、矿盐。海水晒干制成的盐叫海盐；开采现代盐湖矿物产生的盐称为湖盐；用沉井法提取浅层地表或地下天然卤水制成的盐称为井盐；开采古代岩盐矿床生产的盐称为矿盐。由于岩盐矿床有时与天然卤盐矿床共存，又由于开采岩盐矿床的钻井水溶法的问世，所以又有了井盐和矿盐的统称——井盐(一般称为矿盐)。
历代用盐主要有海盐、池盐(湖盐)、井盐、岩盐(矿盐)。四川井盐历史悠久。据文献记载和专家考证，大英县举世闻名的《卓通经》始建于北宋清朝，比西方早800多年。中国的钻井技术史、中国的科技史、中国的井盐技术史，都称其为“世界石油钻井之父”、“首创机械钻井”。
古时候的人不把天然盐当盐，而称之为卤。古代人最早采集的盐可能是海盐。据古书记载，炎帝(指神农)时苏莎首创用海水制盐，史称“苏莎为食用盐”。苏莎只是一个传奇人物。其实，用海水制盐应该是生活在海边的古代先民经过长期的探索和实践创造出来的。也许是苏莎推广了制盐的方法，后人把采集海盐的发明权加在了他的头上。
湖盐又称池盐，是内陆盐湖。由于气候干燥的影响，可以自然生成结晶盐。历史上古老的河东盐池，靠风吹日晒蒸发自然产盐，史称“谢衍”、“鲁盐”或“河东盐”。河东盐池很早就出现在历史记载中，盐池采盐的历史可能不会晚于海盐。
现在青海省的察尔汗盐湖、茶卡盐湖都盛产这种池盐。池盐具有自然结晶的特点。晋代王写的《罗杜甫》一书中说“河东盐池清净鲜，不烹而天然”，意思是不用火烹，池盐自然可得。河东盐池位于黄河流域，可见生活在黄河流域的远古先民应该很早就接触到了这种天然的池盐。
很难确定池盐和海盐的发现和消耗哪个先出现，因为海盐也可以通过从停滞浅滩的海水中蒸发而自然结晶。生活在海边的远古祖先也很早就发现并食用了这种由自然结晶生成的天然海盐。
天然存在的池盐和海盐，以及地表裸露的岩盐、自然溢出而泄漏的盐泉和随处可得的土壤盐，只要这些天然盐产生的地区有人类活动，祖先们迟早总会发现它们。只是由于时间久远，池盐和海盐发现的时间顺序不好判断。
井盐出现的时间可能稍晚，根据文献记载最早出现在战国时期的巴蜀地区。《华阳国志》说，通晓天文、地理、水脉的李冰发明了挖盐井的技术。李兵一边控水，一边勘察地下卤水分布，挖了一口盐井。成都等地出土了一批盐井画像砖，生动再现了古代井盐生产。
中国古代的海盐、湖盐、井盐多以卤为原料，或用柴火熬制，或经日晒风化，水分蒸发后得盐。
宋代以前，海盐的制造都是炒出来的。海盐是刮土淋卤，烧卤煮盐。元明清更替后的海盐炒制方法和器具并无明显区别。崂山青盐比清光绪(1901)晚二十七年，盐民用沟滩的方法在阳光下炒，从而结束了炒盐的历史。
炒盐耗柴多，劳动强度大从北宋开始，海盐的烘干方法就出现了。由于技术原因，效果不是很好，所以炒盐还是比晒盐多。到了清末，大部分海盐产地都改为晒制，技术也逐渐完善。那些千百年来沿海岸线设置的炒菜锅、炒盐设备，自然成为过去。
南方如海南岛，日照充足，是晒盐的理想场所。最简单的方法是利用被太阳晒干的沙滩沉积物，倒入海水，过滤制成高盐度的卤水，然后将卤水储存在水池中，在太阳下蒸发，形成盐。
井盐的生产分为采卤和制盐两个步骤。古代提取天然卤水的方法多为打捞法，现代则有气举法、抽油法、自喷法。在岩盐型矿区，大多采用钻井水溶采矿法，有的采用单井对流法，有的采用双井水力压裂法。在古代，井盐是用油炸的，类似于海盐油炸。
湖盐为原生盐和再生盐，主要由开采或滩晒产生。有些盐湖经过长时间的蒸发，氯化钠沉积在湖底，比如柴达木盆地的盐湖。经过几千万年的变迁，已经形成了干涸的湖泊，盐晶裸露在地表，可以不经加工直接挖掘。晒滩法在湖盐生产中有着悠久的历史，不同于早期的海盐生产工艺。
卤水是从海洋和陆地中提炼出来的，在太阳和火中炸，在海中煮，在波浪中煮，卤水就成了盐。让人想不到的是，炒盐这么费劲，历史上却一直在用这种方法。在中国西南的一些井盐地区，因为炒盐而砍伐周围的树木，不仅造成环境破坏，还导致盐井因燃料不足而停产。当然，那是不得已而为之。西南井盐产地光线很少，盐工想不到让太阳晒盐。不过东部海盐产区也不缺光，只是晒盐的时间还是很晚，似乎也不完全是技术问题。而池盐的晒盐技术出现的很早，发展的也很成熟。
四川盐业从凿井、采卤、运卤到炒盐，分工精细，工序繁杂，工程费用和设备投入大。开一口井一般要一两年到四五年，最多十几年甚至几十年；沉井投资从浅的1200元到深的20000元不等，甚至还有人花了30000到42000元却看不到作品。大多数经营水井和炉灶的企业主将他们的资本集中起来，并采取合伙人制度来使他们的资本变得强大。以芙蓉产区为例，自贡的投资者(称客)和地主以租佃和合伙的形式打井，可分为“年井”(或“客井”)和“子孙井”。道光朝以前，多为“定年井”，即凿井成功后，投资者只按比例享有一定年限的股份及其收益，井及其设施全部无偿返还地主；“后代井”挖掘成功后，投资人和房东将长期拥有所有权。随着凿井技术的提高，井深相应增加，投资者预付资本量持续上升，改变了股份结构中投资者和地主原有的股份比例，“定年井”逐渐过渡为“后代井”。一般情况下，井建成投产后，地主持有六分之一至四分之一的股份，称为“主股”、“地脉日股”或“地脉壶口”；剩下的大部分份额归投资者所有，称为“工作日份额”、“客日份额”或“开水”；如果有承办人(集资凿井的发起人或组织者)，就要从日份额或锅口中划出一部分份额作为对承办人的奖励，称为“干日份额”、“团首日份额”或“开水”。
矿盐在地下沉积了几千年，古代工业不发达，污染少，所以矿盐纯度好，杂质少。海盐来自大海，人类的污染也影响了大海，纯度不如矿物盐。盐是从地层中开采出来，提炼成盐，称为岩盐，也叫岩盐、矿盐。生产岩盐的地方有袁勇等七个地方，古代海底经...也被生产出来。紫色岩盐产于西藏乌兰达布森山。史书中关于岩盐的记载并不多。《北史·西域传》说:“高昌有白盐，形似玉梁。”也就是新疆产的岩盐。
太阳能使海水变干后，结晶海盐就产生了。经过6亿年的地质挤压和地下高温，地下矿物和海盐结合形成了“盐化石”——矿物盐。矿盐可以说没有污染，是三种盐(矿盐、海盐、食盐)中最干净、最绿色的。"
井盐是如何开采并制成盐的？由于盐矿都埋在地下280米到500米，所以要先打井。到达盐矿所在地后，用管道注水，将盐矿溶解成卤水，然后将卤水泵入制盐装置进行蒸发、干燥等一系列过程。陆金华说，简单地说，井盐的生产过程就是溶解和重结晶的过程。“整个过程相对简单，人为干预环节少，所以，
打通井筒和井下巷道到达煤层，使井下和地面形成完整的运输和通风系统，直接从井下提取岩盐。矿井开拓有三种方式:立井、斜井和平硐。
干法开采得到的岩盐，如果品位高，可以直接粉碎过筛得到成品；如果品位低，矿石会溶解到卤水中，提纯后再蒸发结晶成盐。
竖井开拓利用与地面直接相连的竖井和相应的水平巷道开采岩盐。对各种地质条件的岩盐矿床适应性强。特别适用于倾角大、埋藏深、围岩不稳定、产量大的矿床。
斜井利用与地面直接相连的倾斜巷道和水平巷道开采岩盐，适用于倾角小、埋藏浅、围岩稳定的矿床。
在平硐采矿中，直接与地面相连的水平巷道、上山和下山道路用于采矿作业。适用于地形切割深而陡，部分矿体埋藏在水平侵蚀基准面以下的岩盐矿床。
盐湖生产历史悠久。生产方式因资源而异:凡是已形成岩盐矿床、富含晶间卤水的盐湖，如中国和苏联的大部分盐湖，主要是直接开采岩盐；没有盐沉积或盐沉积很少的盐湖，如美国犹他州的大盐湖、印度的桑巴盐湖、中国山西省的运城盐湖，都需要在湖边建盐田，从湖中引入卤水，经晒成盐。没有晶间卤水的干盐湖，如澳大利亚麦克劳特湖，需要注水溶解饱和卤水来干盐或直接开采原盐。其原理和操作与海盐基本相同，但盐湖卤水浓度更高，所需蒸发池面积也相应小于海盐。