四面楚歌的故事是怎样的？
项羽听到这个消息，急忙带领三万精兵去营救程鹏。几经战斗，项羽击败刘邦，收复彭城。刘邦的几十万大军死伤惨重，就连刘邦的父亲太公和妻子陆也被俘虏。刘邦自己只带了几十个骑兵逃到杨蓉和高程(今河南巩县东)，然后站稳脚跟，重整旗鼓。
不久，霸王项羽来攻打杨蓉。刘邦刚刚大败，队伍粮草匮乏，于是派人与项羽讲和。项羽知道自己后方还不稳定，想同意讲和。亚洲之父范曾站出来反对。他对项羽说:“要彻底消灭刘邦很容易。如果你同意讲和，放了他，你将来一定会后悔的。”项羽认为范增是对的，于是派兵围困杨蓉。
当刘邦看到和平无法达成时，他利用陈平的双重间谍来挑拨项羽和范增的关系。项羽派使者到刘邦军营谈判，陈平先请人大设宴准备酒席。当使者正要入席时，陈平突然出现，并故意装出吃惊的样子说:“哎呀！我差点犯了一个错误。我以为是父皇派来的使者，原来是项王的使者！”说着，叫人撤了酒席，带了些粗粮给使者。使者回去向项羽汇报，项羽对范增产生了怀疑，认为他与汉王有染，剥夺了他的一些权力。
范增看到项羽被刘邦骗了，非常生气。他对项羽说:“既然天下大事已定，陛下就应该亲自动手。我老了，请让我回家养老吧！”项羽一直不愿意接受别人的意见。他听范增说要走，觉得有一个人在耳边啰嗦，就同意了，派了几个兵护送范增回家。范增本想全心全意的帮助项羽夺得天下，现在却退役回家了。他觉得自己所有的想法都白费了，他很难过。他在路上生病了，背上生了毒疮，几天后就死了。
范增死后，霸王少了一个谋臣。虽然凭实力还能打败汉王，但论斗智斗勇，他不是汉王的对手。
汉王刘邦见霸王围住了杨蓉，就采用了纪信的策略，叫纪信晚上坐汉王的车，带两千铁甲女打开阜阳东门，吸引楚军。汉王亲自带着几十个骑兵突破了西门，逃到了高程。
公元前203年，霸王袭击了高程。汉王从高程的北门逃走了。霸王占领了高程。当时汉王派去攻魏、燕、赵的韩信打得很好，占了大片土地。汉王还想让彭越的军队骚扰霸王的后方，切断霸王军队的粮草供应。霸王被迫返回与彭越作战。汉王刘邦趁机反攻，收复高程，进军光武。
霸王刚刚从彭越收复了一些地方，听说高程被汉王拿走了，就急忙赶回来对付汉王。又行军至光武，与汉军隔溪扎营。霸王向汉王挑战，要与汉王单挑。汉王不敢正面应战，但战前骂了霸王。霸王怒不可遏。埋伏的弓箭手向汉王射去一箭，一箭射中了汉王的胸膛。汉王怕自己的军队动摇，就偷偷拔出一支箭，弯腰摸着自己的脚趾说:“好孩子，这一箭射中了我的脚趾！””他命令汉军坚守阵地，退守高程休整。
当时，韩信和在齐国打败了，而也在梁国攻打，切断了的粮道。霸王为难时，汉王派人求和，条件是霸王放汉王的父亲太公和妻子鲁回去；楚与汉以一条鸿沟为界，西边是汉，东边是楚。霸王同意这种“楚江汉界”的划分，释放了刘太公和吕氏，退守东方。
汉王见霸王退兵，也想西去关中休养生息。张亮和陈平建议说:“现在我们已经占领了大半个世界，诸侯们也加入了我们。楚霸王疲惫，不趁此机会灭之，无异于放虎归山，留下后患。”汉王采纳了这个建议，撕毁和约，派兵追击楚霸王，并派人通知韩信、英布、彭越配合作战，答应胜利后把临淄、淮南、大良大片地区赐给他们。
公元前202年底。汉王刘邦联合韩信、英布、彭越追击项羽。韩信在垓下(今安徽省灵璧县东南，垓下)设下四面埋伏，引诱楚霸王项羽，将其包围。为了动摇楚军的士气，张亮把会唱楚歌的人叫来，让他们到各个营地去教汉兵唱楚歌。
晚上，霸王刚睡下，突然听到四面汉军大营的士兵都唱起了楚歌。他一下子坐了起来，惊恐地说:“刘邦不是已经把楚国所有的地方都打下来了吗？为什么汉营里有那么多楚人？”霸王闷闷不乐，再也睡不好觉，只好起来喝酒解闷。他的妻子于吉跟随霸王多年。她见霸王不高兴，就来劝他。霸王的驷马，也在营外，嘶叫着“萧艺萧艺”，仿佛在劝说霸王冲出去。霸王叫人把马牵走，可是马一步也不肯动，一直对着霸王的营地嘶叫。霸王心里觉得可怕，他忍不住随口唱了一首歌:
拔山艰难，不利时不死。
不死能怎么办？担心了又能怎么办？
歌词的意思是:我有自己的实力和名气，只是运气不好，乌骓马也为我委屈。虞姬，虞姬，我们能怎么办！于吉听了霸王的歌声很难过，劝他不要把她放在心上，所以迅速突破很重要。霸王拉着虞姬的手，眼泪掉了下来，周围几个人都低头哭了。妃子为了让霸王安心，在霸王转身的时候，拿出了自己的剑，自杀了。霸王见虞姬已死，便带着江东剩下的八百兵，乘着黑夜骑马出去了。
天亮了，汉军发现霸王突围，赶紧派兵追赶。霸王渡淮河，他的八百人只有一百多。霸王欲回彭城，整顿兵马。我卷土重来，但走着走着就迷路了，被汉兵追上了。他手下一大半又被打散了，只剩下28个人。
霸王看看追上来的几千汉兵，又看看自己的二十八兵。他认为他这次跑不了了。他对二十八个战士说:“我到现在已经在部队待了八年，经历了七十多场战争。我从来没有失败过，我终于统治了世界。既然到了这个地步，就是几天，不是说不能打。我活不到今天，但我还是要打三仗，打三胜仗，冲破汉兵的包围圈，杀了他们的将军，砍了他们的军旗，让大家知道上帝要我死，不是我不能打。”之后，他组织二十八人分成四队，向四个方向冲了出去。他们约定在山东边的三个地方见面。霸王大叫一声，冲在前面。他迅速斩首一名汉将，再斩首一名汉军校尉，死伤汉军数百人，突出重围，清点人数。二十八个人牺牲了另外两个人。
霸王项羽带着26人来到乌江边(今安徽省和县东北的乌江铺)，正好赶上乌江总监带着船在那里等候。亭长对霸王说:“江东虽小，但方圆有一千多里地，几十万人口，你还能在那里称王。我现在是这里唯一的一艘船，请快上船过河吧！等汉军来了，我们找不到第二条船，就没法过河追赶。”霸王苦笑着对亭长说:“老天要我死，我何必过河？”！当时我带着江东八千兵渡江打天下。到现在，他们没有一个活着和我一起回来的。就算江东的长辈同情我，让我当国王，我怎么面对他们？”他指着自己的驷马，对导演说，“我知道你是个善良的人。这匹马我骑了五年多了。说到打架，它只知道往前冲，从不后退。它曾经带着我一天走了一千英里。我不忍心杀了它，就送给你了！”说完，霸王下马，吩咐其他二十六人下马，与汉军肉搏。
双方又战了一会，霸王手下26人全部阵亡。霸王光是汉军就杀了几百人，他自己也有十几处受伤。霸王一回头，见汉军中司马将军吕马童面熟，便大叫:“这不是我的家乡吕马童吗？”吕马童听了有点不好意思，就指着霸王对汉军的另一位将军王锦说:“这就是霸王。”太上皇对吕马童说:“我听说汉王从万户侯出了一千磅黄金和一笔赏金来买我的头。现在我给你这个福利！”说完，拔剑自刎。他死时只有31岁。
楚霸王项羽死后，刘邦得天下，正式称帝，建立了汉朝，史称汉高祖。