历史上的逃兵
1867年，15岁的方伯谦考入福建船政学堂，从此开始学习海军。在洋务运动的浪潮下，清政府于1876年派出船政学堂的第一批留学生赴欧洲学习考察，方伯谦是其中之一。回国后编入北洋舰队，任远航船管带。
1894是方伯谦命运的转折点，也是清朝命运的转折点。朝鲜东学党起义爆发，日本增兵朝鲜，战争一触即发。方伯谦率领“济源”号和“广益”号等船只护送运兵船，在丰岛沿海遭到日本船只袭击，引发了丰岛海战。
战后？济源？、?广益？第二艘沉着应战，多次击中日船。激战中，广益？舵毁，伤亡惨重，无力回天。先撤退，剩下的济源舰孤军奋战。双方实力悬殊，济源舰败于日舰？吉野？方伯谦说，从后方追击，下令先挂白旗，然后再挂日本海军旗，但是呢？济源？没有停火，掉头从西北方向离开。
方伯谦的行为真的是胆怯和懦弱的表现吗？
第一，整个交战过程中，日军三舰围攻济源舰，敌情悬殊。
其次，济源的航速为15节，吉野的航速为23节。
济源装备1克虏伯前主炮210mm，1克虏伯后主炮150mm，2门47mm客家单管速射炮，9门37mm客家单管炮，4门金陵机器局制造的青铜炮，4门15寸鱼雷发射管。该舰装备有大量大口径速射炮。主炮是英国阿姆斯特朗公司生产的4门6英寸40口径速射炮。火炮内膛长6096 mm，战斗部重45.4 kg，初速671 m/s，有效射程8600 m，射速7发/分钟。
第三，根据甲午海战系列中的记载，济源虽然悬挂了白旗和日本海军旗，但并没有停船。当吉野正要追上齐远时，齐远突然停止了射击。日舰逼近济源后，济源突然开火，一颗子弹击中日舰平台，第二颗子弹击毁舰首，三颗子弹击中舰身，吉野只好撤退。济源号虽然挂了白旗，但是并没有停火，说明并没有真正投降的意思。士兵是奸诈的，但这只是战场上的一种战术。
这样实力悬殊，以1对3，哪里来的胜算？所以，光挂白旗不足以说明方伯谦临阵脱逃，反而证明他审时度势，保存了北洋舰队的实力。
黄海海战地图
在黄海海战中，丁说:？首先，撤退，带领队伍陷入混乱，而广佳会逃走。真的是怕死吗？
根据日清战争的记载，双方交战后，丁双腿受伤，刘接任统帅。北洋舰队虽然遭到日舰攻击，但仍能保持队形。只有朝勇和杨威在左翼舰艇的配置外犹豫不决，济源被日军舰艇攻击，躲出行列，在舰队右舷后方约3公里处，然后向旅顺方向逃去，广佳紧随其后。
电影《甲午战争》中的方伯谦(剧照)
济远舰二副阿天德写《不义海的故事》，说:？广佳在参战后大约一点钟退出了战斗？。根据这种说法，方伯谦领导了一艘长途轮船？先逃？不成立，但作者是济源舰的，有为他开脱的嫌疑，不能完全相信。然后呢。扰乱船阵？这个指控又是真的吗？
首先:北洋水师各舰速度不一，但编成一队。结果如何呢？超级勇敢？、?杨威？这样一艘旧船脱离了队伍，遭到了第一批日军游击队的袭击。
第二:北洋舰队在他进入射程前提前开火。而是走上舰桥，指挥旗帜降落。指挥官倒下了，北洋水师失去了统一指挥，所以阵型混乱。
第三，日军组织吉野等四艘快舰作为游击队，猛烈攻击北洋舰队最薄弱的右翼，击沉？超级勇敢？揍？杨威？后来，火被设置为攻击致远舰和远处的船只。北洋水师的舰艇各自为战。在日军的攻击下，前后顾不上，造成混乱。
所以就算齐远临阵脱逃，也不至于乱了阵形，这应该是丁指挥不当的结果。
至于姬塬，他逃跑的时候撞上了受伤的阳尾舰，导致阳尾舰被毁。济源逃往旅顺，杨威却向大鹿岛方向撤退，两船反方向而行。他们怎么会打起来呢？所以壶养胃不宜背在船上。
济源舰与扬威撤离方向
然而，方伯谦声称该船严重受伤，电池被摧毁，没有防御，船头漏水，所以它被送回整修。这种说法也是不成立的。负责济源舰炮务的德国驻外军官哈弗门说:济源舰只有两门炮受损，并非全部不能使用，也没有漏水，没有严重到无法继续战斗。
战斗结束后，8月24日，清政府下令罢免方伯谦，并于8月25日凌晨5时将其处决。方伯谦甚至没有机会为自己辩护。所以很多人认为被处死，是因为李鸿章为了挽救丁和他自己的权力，把北洋水师的败局归罪于，把许多莫须有的罪名加在他身上。
黄海海战不会因为方伯谦一个人退缩而影响战斗的结果。但作为北洋舰队装备第三强的舰长，在战后仅三小时就退出战斗，是一种怕死的行为。如果他是无辜的，他永远不会被说服，也很难原谅他。
参考《甲午战争》
日清战争的记录