火炮发展简史
滑膛炮最晚出现在元代。在元朝，中国制造了最古老的火器。中国历史博物馆展出的元代三年(1332)铜枪，重6.94公斤，长35.3厘米，枪口直径105毫米。枪身有“马山，寇军三百号，顺三年二月吉日绥边上”等铭文。枪的尾部有两个方孔用来安装耳轴。中国明朝政府设置了“军作战”和“军作战”两个局，分别制作火器。仅在郑德至嘉靖年间(1506 ~ 1566)，就制造了数十种火炮。“虎蹲炮”用铁爪限制后坐力。射击时，后坐力小于五寸(约15.55 cm)，可装100多颗小铅弹。“攻戎炮”装在车上发射，方便骡马拖动，用铁锚限制后坐力。“无敌将军炮”重1000公斤(约596.82公斤)。它可以容纳500根铁杆，击球距离超过20英尺(约62.2米)。“毒火飞炮”和“飞灭爆破炮”可以发射爆炸弹。这种炮弹是铁铸空心体，内装火药等药物，并装有导火索，将药线放入竹筒内。发射时，弹丸装入枪管，先点燃引信，再点燃枪管内的推进剂，弹丸到达目标后爆炸。
中国的火药和火器传到西方后，火炮开始在欧洲发展。14世纪上半叶，欧洲开始制造发射石子弹的火炮。16世纪前期，意大利数学家N.F .塔尔塔利亚发现了炮弹在真空中以45°角发射时的最大射程规律，为火炮科学的理论研究奠定了基础。16世纪中期，欧洲出现了口径更小的青铜长管炮和用熟铁锻造的长管炮，取代了以前的迫击炮(一种大口径短管炮)。还采用了前车，方便快速行动，通过起伏。16结尾出现了用子弹或金属碎片装在铁筒里做成的猎枪，用来杀人。1600左右，一些国家开始使用药物包覆推进剂，提高了射速和射击精度。17世纪，意大利物理学家伽利略的弹道抛物线理论和英国物理学家I·牛顿对空气阻力的研究推动了火炮的发展。瑞典国王古斯塔夫二世阿道夫(1611 ~ 1632)在位期间，采用了火炮减重和标准化的方法，提高了火炮的机动性。1697年，欧洲把点火孔里的散装火药换成了装满火药的管子，简化了瞄准和装填过程。17年末，大部分欧洲国家使用榴弹炮。
18世纪中期，普鲁士国王弗里德里希二世和法国炮兵总监J-B V·德格里·鲍弗尔致力于提高火炮的机动性，促进火炮的标准化。经过多次试验，英法等国统一了火炮口径，使火炮各部分金属重量比更加合适；还有一个用来测量炮弹初速的弹道摆。19世纪初，英国采用了榴霰弹，榴霰弹通过吹气引信及时爆炸，提高了火炮威力。19世纪末以前，枪身通过耳轴与炮架连接，这种炮的炮架称为刚性炮架。火炮发射时刚性炮架受力较大，炮体笨重，机动性差，发射时破坏瞄准，发射速度慢，限制了威力的提高。防后坐装置出现在19世纪末，枪身通过它与枪架相连。这种枪的枪架叫弹性枪架。1897年，法国制造了一门带有反后坐装置(液压气体后坐装置)的75毫米野战炮，其他国家纷纷效仿。弹性枪架的火炮发射时，由于后坐装置的缓冲，作用在枪架上的力大大减小，减轻了火炮的重量，发射时火炮不移位，提高了发射速度。弹性炮架的采用，缓解了增加火炮威力与提高机动性之间的矛盾，火炮结构趋于完善，是火炮发展史上的重大突破。
19世纪末，线绕枪身、炮筒密闭枪身、高强度炮钢、无烟火药相继被采用，提高了枪的性能。高能炸药和复合引信用于增加射弹重量，提高手榴弹的破片杀伤力。20世纪初，75毫米野战炮一般射程为6500米，105毫米榴弹炮射程为6000米，150毫米榴弹炮射程为7000米，150毫米加农炮射程为10000米。火炮还广泛使用潜望镜、测角仪和引信装定器。第一次世界大战期间，迫击炮和小口径平射炮被广泛用于射击隐蔽目标和机枪阵地。高射炮被广泛用于对付空中目标。飞机开始配备航空炮。随着坦克的使用，出现了坦克炮。机械牵引火炮和自行火炮的出现，对提高火炮的机动性有重要影响。骡马牵引火炮仍被广泛使用。当时的战国不仅大量使用中、小口径火炮，而且重视大口径远程火炮的发展。一般使用的是203 ~ 280毫米榴弹炮和220 ~ 240毫米加农炮。法国1917 220毫米机关炮，最大射程22公里。德国1912制造的420mm榴弹炮，弹重1200kg，最大射程9300m。许多国家还采用了在铁路上移动和发射的铁路炮。
20世纪30年代，火炮性能进一步提高。通过改进弹药，增加射击角度，加长炮管，增加射程。轻型榴弹炮射程增至约12 km，重型榴弹炮增至约15 km，150 mm加农炮增至20 ~ 25 km。改善了枪栓和装弹机构的性能，提高了发射速度。采用开放式车架，广泛采用机械牵引，减轻火炮重量，提高火炮机动性。由于火炮威力增大，采用自紧式枪身和活动枪身控制枪身，以解决枪身强度不足和寿命短的问题。高射炮提高初速和射击高度，提高时间引信。反坦克炮的口径和直接射程都在增加。二战中，由于飞机飞行高度增加，出现了大口径高射炮、近炸引信和包括火炮瞄准雷达在内的火控系统。因为坦克和其他装甲目标已经成为陆军的主要威胁，所以出现了无后座力炮和威力更大的反坦克炮。自20世纪60年代以来，由于科学技术的发展和生产工艺的改进，火炮的射程、射速、威力和机动性都有了明显的提高。在增加火炮射程方面，主要采用高能推进剂，增加装药量，加长身管，提高膛压，提高初速，相应采用自紧式炮身，发展新型弹种(如底切弹、底喷弹、火箭增程弹、枣核弹)。105毫米榴弹炮射程从二战时的11 ~ 12公里增加到15 ~ 17公里，155毫米榴弹炮射程从14 ~ 15公里。为了提高火炮的射速，采用了半自动枪栓、液压传动瞄准机构、可燃药筒和自动装弹机构。瑞典FH77-A 155mm榴弹炮，最大射速3发/6 ~ 8秒。美制M204 105mm榴弹炮利用前冲原理缩短后坐力，后坐时间由2.5秒降低到1.4秒，后坐距离由1184 mm降低到430 mm..为提高弹丸威力，采取了增加弹丸强度、减小弹丸壁厚、增加炸药装药量、改装高能炸药、使用预制破片弹等措施。美制105毫米榴弹的杀伤效果相当于二战时期的155毫米榴弹。在提高火炮机动性方面，许多国家采用新结构、新原理、新材料来减轻火炮重量，并重视发展新型自行火炮。美制M102式105mm榴弹炮，上搁板、下搁板、大搁板一体化，高低机和平衡机一体化，采用鸟胸骨封闭式搁板和迫击炮座板，简化了结构，改善了受力条件。除了后坐力部分，大部分都是铝制的。炮重从2260 kg降到1400 kg。美制M204 105 mm榴弹炮采用前推原理，重量从2260 kg降低到2027 kg。美制M109A1型155mm自行榴弹炮采用特种铝合金车体，体积小，重量轻，机动性好。采用封闭式旋转炮塔，具有浮动能力；采用液压折叠锄头，定向射击边界360。瑞典的FH77 155mm榴弹炮和英国、联邦德国、意大利联合研制的FH70 155mm榴弹炮都装有辅助推进装置，进一步提高了火炮的机动性。苏д-30型122 mm榴弹炮采用360°定向射击边界的炮架，提高了火炮的火力机动性。
为了提高枪管寿命，许多国家采用电渣重熔等精炼工艺来提高枪管钢的力学性能和抗热裂性能。自紧技术的采用提高了枪体的有效强度和疲劳寿命。炮膛表面镀铬提高了炮膛的抗热磨损性。使用高能低烧蚀推进剂或新型缓蚀剂可以减少火炮身管的烧蚀。联邦德国的120mm坦克炮采用光膛自紧镀铬。虽然初速为1330m/s，膛压为5.4× 105kPa，但枪的寿命仍然达到1000发。
为了提高火炮火力的适应性，火炮除了配备普通手榴弹、穿甲弹、穿甲弹、照明弹、烟幕弹外，还配备了各种远程手榴弹、反坦克地雷、反坦克子弹药、炮射制导炮弹、化学炮弹和核弹(见核武器)，使火炮可以压制和摧毁数百米到数万米的各种目标。
该炮将进一步提高初速和射速，增加射程，延长使用寿命，提高射击精度和机动性，采用新型导弹增加威力，增强反装甲能力，并与侦察系统和射击指挥系统集成，进一步提高反应能力。