为什么说科举制度是整个人类历史上第二大制度创新？
历史上任何一个大规模的农业帝国都会面临农业产量有限的挑战。哪些方面能让农业帝国尽量不陷入农业总产量瓶颈，能应对战争、瘟疫、饥荒等不可抗拒的力量造成的破坏，是个大问题。
一般认为国家领土越大，地理位置越丰富，人口越多，是各种资源的代名词。
最佳的资源配置方式，可以带来农业帝国在面对各种天灾人祸时的稳健性。
国家越大，韧性应该越强。然而，国家越大，管理起来就越困难。如何更有效地分配资源和管理人口，带来了国家治理水平需要不断提高的声音。
传统上，政治权力的模式是以血缘为基础的，血缘成为权利分配的最根本依据。但是血统不能保证能力。
如果任人唯贤，问题是没有办法保证忠诚和政治稳定。
中国这个庞大的农业社会帝国经过几百年的探索，在隋朝建立了科举制度。
科举考试的内容主要是八股文。八股文考试的主要内容是经学:在诗、书、礼、易、春秋五经中选择一定的题目进行写作。
科举制度的目的是选举官员。从候选人中选出最好的候选人。任何人，无论出身如何，都可以参加科举考试，这是一种基于人的学习能力和知识水平的公平透明的方式，给每个人一个机会。
它与任人唯贤制度的区别在于，科举考试的内容是通过统一官方意识形态来保证录取的人才对政权的忠诚。
换句话说，就是在公认有利于政权稳定的考试范围内，考虑考生对它的理解是否正确，是否深入。
这就在每一代文人身上，进而在整个社会形成了一种重视儒学的思想氛围:一切儒家思想都是对的，都是好的。也有一些过度理解带来的弊端。有些人为了保持儒家推崇的所谓“忠、孝”等道德礼仪规范，牺牲自己的幸福，让生活有更好更理性的选择，选择固守教条，墨守成规，让生命之花逐渐凋零。
在传世的例子中，有“薛宝川苦干守寒窑18年”的故事。
我们有幸生活在一个文明的现代，不必为了恪守儒家思想而选择与实际幸福相悖的生活。
但科举制度在当时的农业帝国中发挥了积极而重要的作用。
正是因为贯穿了两千年的整个农业社会，中国才得以在汉朝衰落后的四百年战乱中崛起，而不是像西罗马文明衰落那样陷入漫长的深渊。
从500年到1700年的一千多年里，中国一直领先于西方，科举制度是帮助领导中国的重要原因。
它使中国能够从根本上解决农业社会的行政化问题，在所有农业社会都必须面对的几大挑战面前，具有比较强大和稳定的应对能力。
它的贡献如此之大，以至于在工业文明的今天，大英帝国的建立，美国等采用文官制度的政府，甚至一些民间组织，都在一定程度上受到了中国科举制度的影响。
毫不夸张地说，科举制度对整个人类文明史做出了相当大的贡献。
正是由于农业社会的稳步发展，人类有能力进入更高级的智力发展阶段，诞生了一个主要为追求更高知识而工作的人类，产生了思想之花的果实，发展了现代科学。
从此，科学作为近代以来最重要的人类社会进步的主宰者异军突起。直到现在，整个人类社会进入了一个由高科技驱动的快速发展时期。