湖南为什么叫“湘”？

据宋代刘恺《李翔二水论》:“二水同一水，...盖之者，谓之“相分”“离”，后人加水云。”也就是说，湘水和澧水之所以被命名为湘、澧，是因为它们起源于同一个水，它们分为南北。后来在项、李两个字旁边加了水，就成了今天的项、李。湘江流域是湖南省影响力最大、人口最密集、开发最早的地区，所以湖南成为湖南省的代表，湖南省也简称“湘”。

但经过历史地理专家的多次实地考察，确认湖南与丽水并非同源。响水发源于广西灵川县杨东海乡七岭山。丽水古称桂江，发源于兴安西北与资源县接壤的庙儿山。所以“两水相隔，故名‘相，隔’之说，没有真正的考证，不能遵循。

其实响水的地名由来很久了。“项”一词最早出现在《楚辞》中，在史籍中甚至有“吃了项伯的鱼”、“远离项”等说法。祥子最初是由祥子发展而来的，这是有据可查的。相是守护、帮助的意思，常以各种训诂、修辞来解释。商朝武丁有个儿子叫项，北魏在这里建襄州，就是现在的河北省临漳县西。周朝战乱，部分任翔逃往河南、湖南，于是河南上蔡、湖南出现了湘水，也给湖南带来了湘学——项峻、湖山——周朝所追求的名称。后并入土家族，改名为项。

正是因为秦始皇二十六年(公元前221年)在今天的长沙建立了湘县，汉高祖五年(公元前202年)改为临湘县，所以因濒临湘水而得名。永嘉元年(307年)八月，晋怀帝在此建立襄州。此后，该省成为一级道观府邸，时至今日，湘州所在的长沙仍是湖南的政治、经济、文化中心。而且濒临的湘江是全省第一大河，流域面积占全省的1/3。所以湖南一直简称“湘”。