城头山遗址发掘简报
新一城头山的发现引起了世界的广泛关注。首先是确认这座城市是当今中国最早的城市。1996年冬和1997年冬,从里到外解剖了城墙,取了文化层的炭样进行碳年代测定,判断一期城墙为大溪文化一期,早于6000年前。在城头山古城被确认之前,中国已知最早的城市是河南郑州西山古城,建于仰韶文化晚期,距今约5300年。城头山把中国古城的时间提前了700-800年。二是暴露了6500年前的稻田,比世界上任何一个暴露的稻田都要早。洞庭湖区是世界稻作农业的主要发源地,这是许多专家的看法。国际学术界公认的最有说服力的证据是发现了古代稻田。1997年冬,城头山东城墙发掘时,发现三秋古稻田平行排列,灌溉设施初步配套。利用碳14和光致发光测年方法,农田土壤下层为6000-6600年前,上层为6300-6200年前。它的发现最终使“中国的水稻来自南亚”的传统观点失去了立足点,证实了中华民族驯化栽培水稻的历史功绩。三是发现并发掘了两座最早的完整祭坛和众多祭祀坑。宗教在古代人的观念和生活中占有非常重要的地位。1998年冬,发掘东城墙,发现一座面积250平方米的椭圆形古祭坛和大量祭祀坑。里面发现了大量的烈士。祭台和城墙附近的墓葬中发现了活人祭祀和殉难(约5800年前)。
经过1991—2001连续考古发掘,城头山出土了5000多件精美文物。1992、1997年,城头山古城遗址考古发掘成果两次被评为全国十大考古新发现。1995年3月25日,江总书记视察澧县时,高兴地写下了“城头山古文化遗址”八个大字。1996年,城头山遗址被国务院公布为全国重点文物保护单位。2001,城头山遗址被评为“中国20世纪100考古新发现”之一。城头山是迄今为止发现的中国最早的古城遗址。其考古发掘成果已被记录在北京中华世纪坛的青铜甬道上,并被写入大学和中学的历史教科书。