五光十色的宋朝

到了宋代，灯笼的发展达到了一个高峰，样式也发生了很大的变化。《东京梦中华》记载:汴京(开封)宫建有灯笼，有普贤、文殊菩萨骑狮、白象等。到了明清时期，元宵活动尤为盛行，样式多样，种类逐渐增多，规模不断发展。

“飘江灯”、“牛灯”、“孔明灯”、“狮灯市集”等灯会是这一历史时期的主要灯会活动。还有“敬灶神”点红灯的习俗，也在民间广为流传。除夕夜(腊月三十)，家家户户都要亮起红灯，就连贫困户也要在门前挂上红纸灯笼。中户挂方檐灯或六角宫灯；财宅是一盏大圆纱灯，以示对灶神的尊敬。

最受欢迎的民间灯笼是宫灯和纱灯。这些灯具题材丰富，精致巧妙。它们由竹子和木头制成，红色的丝绸、布和纸可以用作灯衣。富人家的厅堂、门口挂的宫灯、纱灯，要精心制作。有的嵌金镶玉，有的饰彩穗，有的题诗。因为纱灯是鼓形球体，用三根“B”形竹签钉成三脚架，悬挂起来，三脚分开，所以可以在空中离地三脚悬挂，三脚合拢，用手可以高举。当时比宫灯应用更广泛，龙灯、狮灯、花灯等杂技都是用纱灯来跳舞。