对联的起源
据《淮南子》记载，所谓桃符，又称“桃梗”，是挂在正门左右门上的两块“一寸宽、七八寸长”的桃木板，用以驱鬼镇邪，上面分别绘有“申屠”、“李雷”等传说中的神灵，或上书。
这在民间也被称为“门神”。据史料记载，早在秦汉以前，我国中原地区就有春节家家户户挂桃符的习俗。
海中有一座新月山，山上有一棵大桃树，弯弯曲曲三千里，枝桠称东北鬼门关，一切鬼怪出入。世界上有两个神，一个是申屠，另一个是雷宇，主阅读和领导所有的鬼。恶灵用芦苇吃老虎。于是黄帝做了一个驱赶时间的仪式，立了一个桃人，在门户画了一个神龛和一只老虎，还挂了一根芦苇绳来抵御邪魔。(《山海经》引自《论衡·丁贵》)？
这段话的大意是，在茫茫大海中，有一座山叫独朔山，山上有一棵大桃树。这棵桃树势不可挡，枝头弯弯曲曲，绵延3000里。在桃树枝的东北方向，有一处桃树枝稀疏的地方，形成了一扇名为“鬼门”的门，世间所有的“鬼”都从这里进出。
“鬼门关”上有两个神——一个叫申屠，另一个叫雷宇。他们负责识别世界上的鬼魂。每当看到无理取闹、对人有害的“恶鬼”，就用芦苇做的绳子把他们捆起来喂老虎。因为这两兄弟可以帮助人们辟邪，黄帝向全国发布了一道命令。在春节前夕，每家每户都要用桃杆雕刻申屠和雷宇的雕像，并在除夕那天挂在门前。
同时，大门上端挂着一根芦苇制成的绳子，第二道门上画着一只老虎，以避免妖怪的侵扰。此后，人们设立了陶涛人，在门上钉红木板，画两个神和老虎的形象，并在门上挂芦苇以辟邪。
后来人们觉得木雕太麻烦，就直接在红木板上画了两个雕像，刻上申屠和雷宇的名字，在除夕下午挂在门的两边，以镇邪驱鬼。但一边是“雷宇”二字，一边是“茶”二字，不对称不雅观，于是有人在“茶”字前加了“神”字，变成了“雷宇”和“申屠”。
这不妨看作是最早的人(神)著名的夫妇，这是“桃的象征”，它的出现是产生对联的关键一步。
直到宋代，对联中的“春联”仍称“符涛”。对联并不局限于刻在桃符上，而是用在对联上，后世称之为“对联”。直到明代，“符涛”才真正被称为“春联”。据明代学者陈·“春联始于”。
帝都金陵，除夕之前不要发消息，官员学者在家，门口加一副春联，好让皇帝走出视野。“朱元璋不仅微服私访，还乐此不疲。他还亲自向学士陶安等人赠送春联。皇帝的倡导使春联日渐兴盛，最终形成了经久不衰的时尚。
清代夫差敦冲《燕京春联》记载:“春联也是符涛。自入关以来，就有文人为了润笔，在城檐下写春联。祭灶之后，渐渐翘起来，千家万户焕然一新。”春联与桃符的关系，也可以从传统春联“鞭炮声去旧/桃符续新”和王安石的诗“千户总日换新桃换旧桃”中看出。
这一习俗延续了1000多年。直到五代以后，人们开始用吉祥文字代替二仙的名字，用普通木板(或红纸)代替红木板，对联的演变才算完成。
那么，中国文化史上最早的对联是什么？在这个问题上，对联也有很多看法。一般认为，最早的对联是五代蜀国主人孟昶为题写的。
关于孟昶的版题跋，在孟、张的、黄秀的客家方言、梁章钜的对联方言、谭嗣同的《史菊英录笔志》中都有记载。
如《蜀空郎》一书说:“蜀归宋前，长陵时学士辛在卧室门上题写桃符，声称其言非功，并说‘新年为，节为长春’。”蜀平后，朝廷以陆玉清知成都，长春为太祖生日之名。"
清代梁章钜的对联《于聪》也记载:“对联始于符涛，以四川孟昌的长联为最老”。书中认为，五代十国后蜀君主孟昶，在回宋前一年的除夕，自称写了一副对联，这就是春联的开始，代代相传，直到今天。
之所以这样说，是因为有一个鲜为人知的情节，说的是北宋灭蜀后，定都成都，然后朝廷任命第一任知府，作为孟尝君降宋的仪式。知府的名字吕玉清，只是加上了蒙写的“余庆”二字，“长春”二字是北宋开国皇帝的生日。他以“长春”二字命名，号召臣民举行庆祝活动。
让这一天成为未来神圣的一天。“长春”二字与孟尝君《甲节长春》的最后一个字不谋而合——一个知府，一个皇帝。当然，人得被奉为神，孟畅的春联也随之而来。时至今日，仍在人们的脑海中，这副春联是第一副。
但事实可能并非如此。清光绪二十五年(1899)，中国甘肃莫高窟一藏经洞出土的敦煌遗书中有唐代的春联。这些春联是:
年关:三阳开始蔓延；先开第四单。
严复新一天；庆祝一个人的生日是无限的。
立春日:宝鸡可避邪；严蕊杰程响。
春天开始了；孙昌，福基科。
再次:纪念日；每个月都没有灾难。
门神守护；鬼魂藏起来埋起来。
敦煌遗书中的斯坦因(0610)以“写于开元十一年八月五日，刘投我二叔”结尾。这里的“开元十一年”的标题是公元723年，可见敦煌遗书的春联比孟尝君的春联早了240年。
但事实并不仅限于此。在李景峰先生为石梁的《中国古今巧对联》所写的序中，提到唐太宗和李世民有一联:寄寒雪；迎接新年，庆祝新年。
而且，据《中国楹联集成·湖北卷》记载，最早的楹联创作时间是江夏王(李)在江夏道宗庙前所作的卷:
山色温婉，流水潺潺泄秘，不准野人求渡。
远处的树是荒凉的，云起的鹤包含着奇妙的原理，但它们与诗人一起好奇。
毕竟上面的说法还不确定，因为据说早几百年的东晋书法家王羲之写过几副著名的对联，还有一个广为流传的故事。
据说有一年王羲之从老家山东琅琊迁到浙江绍兴的时候，是年底，于是王羲之照例写了一副春联——“春风、春色、除夕、新景”让家人贴在大门两侧。没想到因为王羲之的书法天下第一，受到当时人们的推崇。这幅对联一贴出来，晚上就被人揭了。
第二天，家人告诉王羲之后，王羲之没有生气，就拿起笔写了一副——“缇萦北极星，燕语南郊”让家人再贴一次。谁知，第二天天一亮我一看，对联又揭了。但是这一天已经是除夕了，明天是大年初一。看到邻里家家户户门前都挂着红色的春联，而我家门前却空无一人，王太太急着催丈夫想办法。
王羲之想了一下，笑了笑，然后又写了一副。写完后，他让家人剪下一段对联，把前半段贴在门上:幸福不会来两次，但也不会一个人下雨。果然晚上有人来偷。但在月光下，我能看出这幅对联太不吉利了。王羲之虽然是著名书法家，但也不能把这幅充满凶险预言的对联拿下来挂起来。
小偷只好叹了口气，趁着夜色溜走了。新年第一天早上一亮，王羲之昨天就出去贴下半剪了。这个时候，很多人都在看。大家一看，对联变成了:幸福到现在从不翻倍，昨夜却祸不单行。大家一看，齐声欢呼，拍手叫好。
近年来，有人提出，除夕对联已成为五代的一种习俗。最早的对联是南朝梁代文作家刘和他的妹妹刘玲仙写的。谭嗣同《史菊英住处笔记》中有此记载，说刘晓卓不能罢官，题联于门:“关门庆吊，高卧谢。”
他姐姐还做了一副对联:“落花犹合，复从兰。”对联虽短工，句句皆美，刻在门上。可以说是中国史书记载最早的对联。而这副对联比孟尝君早了四五百年。