了解中国的历史。

中国古代政治史上的主要参与者从来都只有几个:皇帝、官僚、宦官、外戚，秦汉以来都是如此。自秦始皇统一全国、消灭贵族后，皇权主导、集权，王朝政治格局演变为皇权与代理权竞争互动的格局。

战国时期，君主利用游子发展起来的职业官僚来打击贵族。秦汉统一后，贵族家族逐渐崛起，特别是汉武帝常年对外战争，严重恶化了国家财政，大量普通百姓投靠贵族家族，扭转了政治力量的平衡。土地和平民的丧失进一步削弱了君权，贵族通过经济基础垄断了知识，获得了儒学的解释权，进而与官僚阶层融合，成为威胁皇权的最重要力量。

豪族有财、有民、有文化，君主不得不依靠外戚和宦官来对抗豪族官僚。直到唐宋之交，造纸术和印刷术的普及，知识传播成本的降低和普及，科举制度的兴盛，打破了豪族对知识和经学解释权的垄断，皇权逐渐恢复了优势。再加上安史之乱后随着南方经济的发展，北方豪族的经济基础被破坏，豪族真正衰弱灭亡。新的平民职业官僚成为新的政治力量，其政治权力和独立性与以前的豪族官僚相差甚远。

理解历史需要把握关键节点和脉络，比如商周、周秦的变迁，汉代以后的贵族社会，唐宋以后的科举社会，这些都是理解中国历史的主线。

中国历史的演变动力涉及政治关系的结构、外部资源和技术的变化、草原上平原与海洋的互动，是解释中国历史的三大视角。