日本著名的文化旅游城市是

794年京都被定为日本首都，仿照中国唐朝的都城洛阳和长安，取名“平安京=和平安定之都”。尽管经历了变迁，京都作为日本的首都幸存了下来。平安建造了许多富丽堂皇的宫殿和官邸。从9世纪到12世纪中期，达到了权力和荣耀的顶峰。当时文化上也有很大进步，产生了很多纯粹体现日本美的文艺作品。

京都是日本文化的发源地。被称为学习之都，与东京并列为学习和艺术的两大中心，是日本人的精神故乡，是日本文化的源头，是日本文化象征之地。古都京都是按照日本王朝文化中盛行的审美意识建造的。以神社和佛寺、庭院、绘画、传统活动、京都美食等历史建筑为代表，被誉为“千年古都”。

奈良县古称大和。710至784年，奈良县曾是日本的首都，被称为“平城井”，是日本文化、艺术和工艺的摇篮。从6世纪到8世纪，当佛教传入日本时，奈良作为日本的政治和文化中心非常繁荣。公元710年，模仿中国唐代长安而创建的大型国际都城“平城京”已作为历史遗产列入世界遗产。西方的文化、艺术和建筑技术通过古老的贸易路线——丝绸之路传入日本，有许多国宝和重要的文化遗产，如以东大寺和法隆寺为首的世界文化遗产、佛教建筑、佛像雕刻等等。