李鸿章是一个怎样的人？
李鸿章出道从事科学研究后的生活主要集中在军事、洋务、外交和政治斗争方面。纵观他的一生，我们可以从以下几点进行总结和评价:
第一，李鸿章的才华和学识是值得肯定的，属于有能力的大臣范畴。李鸿章从小聪明，年轻时又是秀才，可见其自身文化知识之高。后来，他抓住了当时太平天国起义的机会，毅然回到家乡组织团练，加入了镇压太平天国起义的行列。最终不仅在军事上有所建树，还组建了一支强大的淮军。虽然这个过程离不开曾国藩的指导，但他自身的能力也是成功的关键。后来北洋海军的建立和洋务运动的倡导，对推动国家现代化进程具有积极意义。这些事件都可以说明李鸿章有着广阔的国际视野，对晚清的国力和国内外的差距有着深刻的洞察。
第二，李鸿章不是一个清官。从很多文献中可以看出，李鸿章在为清政府服务的同时，也在积极为自己谋利。李鸿章做直隶总督的时候，因为不喜欢北方的螃蟹，就从南方买阳澄湖大闸蟹，一次买几千只。还有一些这样的例子，反映了李家的奢侈生活方式。总之能反映出李鸿章比较奢侈。其次，从李鸿章死后留下的巨额遗产来看，他不可能是一个清官。此外，李鸿章积极向慈禧靠拢，提拔安置自己的军队，与左、翁同龢为政敌，投身朝廷政治斗争。这样善于为自己谋利的人，不可能是清官。
第三，李鸿章只是晚清朝廷的忠臣，不是民族的伟人。李鸿章作为汉臣，之所以能够爬到很高的位置，除了他的能力和军事成就之外，就是因为他积极为腐败的晚清朝廷效力，向腐败的晚清统治者靠拢。李鸿章对当时清政府和统治者的处境当然心知肚明，但他所做的一切不过是通过和谈和停战让清朝延续了几十年。他的做法是为清朝做了一个合格的忠臣，但这就决定了他不是一个为国家发展和人民水深火热的伟人。很多人把李鸿章称为历史的罪人，我认为这是重要原因之一。
第四，关于签订不平等条约。在晚清与列强的战争中，李鸿章主要主张和平停战，这是没有争议的。李鸿章虽然代表清廷签订了很多不平等条约，但只是被迫代表晚清统治者签字，他本人并不愿意签字。值得一提的是，有洋人点名李鸿章签约，因为李鸿章曾从事洋务，主管外交，很多洋人熟悉他，了解他的风格。从李鸿章羞于在条约上直接写上自己的名字，并在签约后病倒的事实来看，李鸿章本人对这些条约是不满和羞愧的。所以在签订不平等条约这件事上，李鸿章只是晚清政府的一个配角。