锡兰现在是哪个国家？
▲斯里兰卡的位置
但在历史上，斯里兰卡经常以锡兰(英文“Ceylon”)的名字出现。在中国的古籍中，斯里兰卡甚至被说成是“狮国”。现在你还可以在斯里兰卡的国旗和国徽上看到狮子的图案。
▲由于狮子与斯里兰卡历史的相关性，斯里兰卡国旗上也有狮子图案。
1948年斯里兰卡脱离英国统治时，仍保留“锡兰”这一名称。但1972年新宪法通过后，放弃了国际上更广为人知的锡兰国国名，改称为斯里兰卡。发生了什么事？
第一，狮子的后代
古代斯里兰卡的诞生与印度文明密切相关。斯里兰卡在公元前300年至公元前200年的印度史诗《罗摩衍那》中已有记载。据公元6世纪僧伽罗人写的《大乘经》记载，斯里兰卡僧伽罗人的祖先维戈耶王子是北印度一位公主与一头狮子联姻的后裔。
僧伽罗人倾向于认为他们的祖先起源于印度北部。公元前14世纪左右，雅利安人开始进入印度北部。经过几年的迁徙，这些雅利安人进一步南移至斯里兰卡，并继续与当地居民融合，形成了未来的僧伽罗人祖先。
▲斯里兰卡各地现代僧伽罗人比例(%)全国约654.38+05万人。
搬到南亚的雅利安人使用梵语。唐代高僧玄奘在《大唐西域记》中将梵文“僧伽罗”音译为“僧伽罗”，斯里兰卡在中国古代也被称为“狮(师)国”。
罗马人的“Serendivis”，阿拉伯人的Serandib，波斯人的Serendip，也都与梵文“僧伽罗文”有密切关系。“僧伽罗语”一词通过口口相传逐渐成为阿拉伯语、波斯语等语言中“锡兰”一词的词源。
由于南亚气候适宜，当地僧伽罗人很早就开始种植水稻，并修建了大量水利设施，以保证农业灌溉。固定耕作农业聚落的出现极大地推动了斯里兰卡文明的发展，不仅出现了文字记载，还诞生了早期国家。
公元前247年，统一北印度的佛教徒阿育王开始积极向外界传播佛教文明。按照大乘的说法，阿育王派来的传教僧侣把佛陀的圣物带给了斯里兰卡的统治者。