历史上有过多少次冰期？
前寒武纪晚期大冰期:约950-665.438+50万年前是一个有影响的大冰期。它的遗迹在除南极大陆以外的世界许多地方都被保存了下来，而且大多被非冰川沉积岩所分隔，表明冰期是多阶段的。它首先在苏格兰和挪威被发现，然后在中国、澳大利亚、非洲、格陵兰和北美被发现。它以挪威北部芬马克的冰碛为代表。在中国是震旦系底部有擦痕的南沱冰碛，主要分布在长江中下游。
早古生代大冰期:这是从晚奥陶世到早志留世的大冰期。大约4.6-4.4亿年前，有人认为可能会持续到泥盆纪晚期(3.6亿年前)。它的冰碛分布在法国、西班牙、加拿大、南美、北非和俄罗斯的诺维岛。北非的冰碛露头非常出色，一些冰川地貌的遗迹被保留了下来，比如保存完好的冰川结构、隆起的土墩、蛇形土墩和沙楔。
地球表面曾经覆盖着大规模的冰川。
晚古生代大冰期:这个冰期发生在中石炭世至早二叠世。当时全球气温普遍下降，形成了大面积的冰盖和冰川，持续了8000万年，是地球历史上影响最深远的一次大冰期。见于印度、澳大利亚、南美、非洲和南极大陆边缘。澳大利亚东南部和塔斯马尼亚岛是大冰河时期冰川作用最强的地区。
新生代晚期大冰期:这是地球历史上最近的大冰期。从新近纪开始，出现了冰期和间冰期的交替，一直延续至今。早在渐新世，南极冰盖就开始出现，中新世中期，冰盖已经达到一定规模，是最早进入冰期的地区。第四纪早期的冰川环境遍布全球，中期达到顶峰，所以晚新生代大冰期主要是指第四纪冰期。当时北半球有两大冰盖，分别是北美的斯堪的纳维亚冰盖和劳伦冰盖。前者的南界达到北纬50°，后者达到北纬38°左右。此外，在中低纬度的一些高山地区，还发育了山麓冰川或小冰帽。大约8000-10000年前，全球变暖，大量冰川和冰盖消失或收缩，地球进入后冰期。然而，大陆上的冰川和冰盖并没有完全消失。
在冰期中期会有一个更温暖的间冰期