斯坦福大学的传奇？
两对乡巴佬夫妇找到哈佛大学，提出要为哈佛捐一栋楼。哈佛大学校长自豪地说捐一栋楼要一百万，然后几句话就把老两口送走了。老两口边走边唠叨，才一百万，才一百万。他们有一亿元可以捐，所以干脆捐了一所大学，也就是今天的斯坦福大学。
这个谣言被翻译成各种语言，广为传播，以至于斯坦福大学不得不在自己的网站上进行反驳。其实这个故事漏洞很多。首先，了解史丹福历史的人都知道，老利兰·斯坦福是加州的铁路之王。他曾是加州州长和美国参议员。他属于精英阶层，绝不是乡巴佬。我们后面还会介绍，他的妻子也是一个了不起的女人。第二，在19世纪，1亿是一个天文数字，100万美元也是一笔非常巨大的财富。美国最大的银行花旗银行直到1930年才达到几千万美元。直到20年前斯坦福大学成立，美国历史上最大的一笔捐款也只有700万美元。它建立了约翰霍普金斯大学和霍普金斯医学院。在老斯坦福的捐款中，只有1000多万现金，这已经是当时美国最大的一笔捐款了。老斯坦福最值钱的捐赠是8000多英亩的土地。当时的加州是“蛮夷之地”，土地价值不多，但现在斯坦福所在的帕洛阿尔托是世界上最贵的地方，这些土地的地价涨了一万多倍。第三，哈佛大学和美国所有的大学对捐赠者一直都很上心。坦白说，比国内的大学用心多了，不会冷落任何一个慈善家。这也是美国大学能够获得巨额捐款的重要原因之一。
关于斯坦福大学的真实故事是这样的。老瑞兰德？6?1斯坦福夫妇带着他们唯一的孩子，小利兰？6?1小斯坦福被送去欧洲旅行，孩子死在欧洲。斯坦福夫妇非常难过，后来决定用他们所有的财富(大约几千万美元，相当于今天的十亿美元)。)为加州所有的孩子(不是美国所有的孩子，也不是全世界的孩子)建立一所大学，纪念自己的孩子。这所大学被命名为利兰·斯坦福大学，简称斯坦福大学。
斯坦福大学1885注册成立，两年后举行奠基仪式，1891正式招生。大约有500名学生，只有15名教授，其中一半来自康奈尔大学。在这些首批学生中，诞生了后来的美国总统胡佛。(就是那个被评为最差，把美国带入1929-1933大萧条的总统。但是斯坦福还是很为他骄傲，建立了著名的胡佛研究中心。斯坦福虽然是私立大学，但早期不收学费，直到上世纪30年代大萧条时期财政难以维持。
斯坦福大学的创建过程并不顺利。斯坦福开学两年后，老斯坦福去世了，经营管理大学的整个任务落到了他的遗孀简？6?1斯坦福。当时整个美国经济形势不好，斯坦福夫妇的财产被冻结。我猜要么是当时美国物权法关于信托财产的规定不完善，要么是斯坦福夫妇没有把财产转移到自己的信托——生前信托。现在美国不会出现这种情况。)乔丹校长等学校顾问建议简？6?1斯坦福关闭斯坦福大学，至少要等到危机结束。在这个时候，简？6?1斯坦福意识到她的丈夫买了一份人寿保险，她可以从中获得每年10000美元的年金。这一万美元大致相当于她以前贵族生活的开销。简吗？6?1斯坦福马上开始节衣缩食，把她家原来的17个管家和佣人减少到3个，每年的开销减少到350美元，相当于一个普通大学教授的生活费。她把剩下的近万元全部给了校长乔丹，让学校维持运转。从斯坦福夫人身上，我们可以看到一个真正慈善家的美德。慈善不是有钱后拿出自己的闲钱来沽名钓誉，更不是给自己做软广告。慈善是一种善良，即使在困难的时候也帮助社会。
毕竟用斯坦福夫人的年金补贴学校是不能让学校长久的。斯坦福夫人前往华盛顿特区，向当时的美国总统克利夫兰寻求帮助。最后，美国最高法院解冻了斯坦福夫妇在他们铁路公司的资产。斯坦福妇女立即出售这些资产，并将1100万美元全部交给了学校董事会。斯坦福大学早期最难熬的六年终于过去了。乔丹校长称赞道:“在这期间，整个学校的命运完全依赖于一个善良女人的爱。”今天，不仅是数十万斯坦福校友，我们所有人都应该感谢斯坦福夫人。她用自己的爱和毅力，创办了一所改变世界的大学。