恐龙生活在多少年前？

恐龙是生活在大约2.35亿至6500万年前的脊椎动物。经过三叠纪、侏罗纪、白垩纪，它们已经灭绝，但它们的后代鸟类却存活下来，繁衍至今。现在在非洲和南美洲的丛林中的一些地方有所谓的“怪物”，看起来像一些恐龙，可能与恐龙有关。

矫健的四肢，长长的尾巴，巨大的身躯，是一些非鸟类恐龙的写照。它们主要栖息在湖岸平原(或沿海平原)的林地或开阔地带。

1841年，英国科学家理查德·欧文在研究几块类似蜥蜴的骨骼化石时，认为它们是一些史前动物留下的，并将其命名为恐龙，意为“吓人的蜥蜴”。

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恐龙化石的发现历史悠久。早在曼特尔斯发现禽龙之前，欧洲人就知道地下埋藏着许多奇形怪状的巨大骨骼化石。但当时人们并不知道它们的确切归属，所以一直被误认为是“巨人的遗骸”。

直到曼特尔斯发现了禽龙，并与鬣蜥进行了比较，科学界才初步确定它是一种类似蜥蜴的灭绝爬行动物。所以后来发现的新类型恐龙和其他古爬行动物的名字都和蜥蜴有关，比如“像鲸鱼一样的蜥蜴”、“森林中的蜥蜴”。同时，这些最初引起人们注意的古动物化石，往往体型巨大，奇形怪状，真的很吓人？。

虽然恐龙化石已经在地球上存在了几千万年，但是直到19世纪，人们才知道地球上曾经存在过这样一种奇怪的动物。第一块恐龙化石是由英国医生吉迪恩·曼特尔发现的，而"恐龙"一词是由英国古生物学家理查德·欧文创造的？。

1842年，英国古生物学家欧文爵士(Sir Owen)用拉丁语为它们创造了一个名字，这个名字由两个词根组成，前者的意思是“恐怖”，后者的意思是“蜥蜴”。从此，“吓人的蜥蜴”就成了这一大类爬行动物的统称，它们在一定程度上彼此相关，但行为方式各不相同。中国把这个拉丁名翻译成“恐龙”。