历史遗迹的传说

清朝光绪年间，慈禧太后动用海军数百万两白银修缮颐和园，供个人享用。她颁布法令，要把颐和园建成“天地”。佛阁象征天宫，昆明湖如天河，八方阁、龙王庙一带是人间。既然有天河，当然有牛郎织女。于是，一只铜牛被放置在八方亭下的昆明湖边，象征着牛郎。石船旁又建了一座织女亭。铜牛朝东，但头转向西北，面向织女阁。就这样，以昆明湖为界，出现了左边是“牛郎”，右边是“织女”的图案。从此，这头铜牛日夜望着“织女”，却无法相聚。

有一年，七月初七，也就是牛郎织女天上相会的日子，铜牛突然活了过来。它离开原来的位置，一步一步走进湖中，向织女亭游去。但是昆明湖太大了，铜牛游到一半就沉了。人们很快报告了慈禧太后。慈禧开始不信，亲自去十七孔桥看铜牛不见了。我们做什么呢《天河》不能没有牛郎！于是他下令做了一只铜牛，并把它放在原来的地方。万一它又跑了，就用链子把它拴住。

次年七月七日，铜牛又动了。眼看铁链绑不上了，慈禧赶紧派了一个壮汉带着几个保镖扶住。几个壮汉使出浑身解数去拉牛尾巴，但由于用力过猛，尾巴“咔嚓”一声断了。幸好这时有人拿来了更粗的铁链，太多的厨子终于锁定了铜牛。

此后，昆明湖边留下了一只断了尾巴的铜牛。

青铜牛是天上牛郎的象征。乾隆皇帝把自己比作天上的玉帝，把昆明湖比作天河。天河两岸会有牛郎织女。昆明湖东岸有个“牛郎”，那么织女在哪里？据相关史料记载，昆明湖西侧有一幅“织图”，象征“织女”。据民间传说，在昆明湖西墙外的一个菜园里，发现了“织耕图”的痕迹。有汉白玉石碑，刻有“织犁”三个字，乾隆御笔方印。这个西墙外的织女怎么样？据分析，在1860年和1900年，因为晚清的腐败无能，颐和园两次遭到帝国主义列强的破坏，许多珍贵的文物被破坏、被盗、被掠夺，有的流失在园外。乾隆把自己比作玉帝，比作晚清贪图享乐的慈禧太后，把自己比作王母娘娘。在扩建油菜花建造颐和园期间，她颁布了一道圣旨，要使它成为“人间天堂”。佛阁象征天宫，昆明湖如天河，八方阁、龙王庙一带是人间。既然有天宫和银河，当然会有牛郎织女。为此，她看到昆明湖东堤里已经放了一只青铜牛，可以象征牛郎，于是在石船旁边建了织女亭。铜牛身体朝东，头转向西北，正好对着织女阁的方向。以昆明湖(天河)为界，暗合牛郎织女的美好故事和传说。