历史上的三种思潮
19世纪上半叶,欧洲处于新旧社会交替的动荡时代。各种思潮风起云涌,自由主义、民族主义、社会主义等思潮冲击着欧洲思想文化界,形成了强大的政治运动。这些思潮的出现向人们表明,政治不再仅仅是法院和政府的事情,也不再仅仅是特权阶级和教会的事情。上升阶段的资产阶级和开始登上政治舞台的无产阶级也提出了自己的愿望和看法。在这些思潮中,民族主义和自由主义是这一时期整个欧洲最强烈的政治和思想运动;同时,作为一种与民族主义和自由主义抗衡的思潮,保守主义也在这一时期得到了充分的表现。
在德国,由于特殊的政治和社会环境,民族主义、自由主义和保守主义呈现出独特的发展趋势。1815年维也纳会议后,德国恢复封建政权。以奥地利总理梅特涅为首的封建保守势力压制资产阶级发展资本主义、建立统一民族国家的要求。出于对现实的不满,资产阶级在意识形态领域掀起了自由主义和民族主义的浪潮。德国封建保守势力试图维护自己的统治和权威,打出了保守的思想旗帜,形成了强大的保守思潮。这三种思潮的较量对德国历史的未来走向产生了一定的影响。