中国从哪个朝代开始种植棉花？

9世纪的阿拉伯旅行家苏莱曼在《苏莱曼游记》中记载，在中国见到棉花，被视为花园中的“花”。《梁书高昌传》记载有“草，实如茧，茧中丝薄如行，名曰白堆子。”中原地区见到的最早的棉纺织遗物是南宋一座古墓中发现的棉毯。元初，朝廷以棉布为第一夏税(布、丝、绢、棉)，设立木棉提举司，向民间征收棉织品。据记载，棉布已成为每年的主要纺织材料。明朝还试图征收棉布，出版有关棉花种植技术的书籍，并建议人们种植棉花。据明代宋《天工开物》“每寸棉布皆可得”、“必有十台织布机”，可知当时植棉、棉纺织遍布全国。

清末，中国从美国引进陆地棉的改良品种，替代了质量差、产量低的非洲棉和亚洲棉。