撒哈拉沙漠的历史和文化

撒哈拉沙漠的气候炎热干燥。然而，令人费解的是，在这个土地龟裂、植物稀少的极度干旱缺水的矿区，曾经有过繁荣的古代文明。沙漠中许多精美的大型壁画就是这个古老文明的结晶。

撒哈拉沙漠(不包括尼罗河谷)虽然和美国一样大，但居民估计只有250万，每平方公里不到0.4人。辽阔的地域空无一人，但只要贫瘠的植被能养活牲畜或有可靠的水源，散居的人们就会在世界上最艰苦的环境和岌岌可危的生态环境中生存下来。

考古证明，各种各样的人相继在撒哈拉沙漠定居，动植物的培育和驯化导致了职业的专业化。对外贸易也有所发展，公元前2000年，莫里斯的铜进入了地中海的青铜时代文明。

游牧民族的迁移促进了他们参与整个撒哈拉沙漠的贸易。撒哈拉沙漠中的绿洲居民很容易受到桑哈亚(柏柏尔人)和其他骑骆驼的游牧民族的攻击。他们中的许多人进入沙漠是为了逃避古罗马末期北非的混乱和战争灾难。许多残存的绿洲居民，包括哈拉丁，都被游牧民征服了。在7 ~ 11世纪期间，伊斯兰教向北非的传播激起了更多渴望保持其传统信仰的柏柏尔人和阿拉伯群体迁入撒哈拉沙漠。伊斯兰教最终通过商路扩张，成为沙漠中的主要社会力量。

尽管存在相当大的文化差异，但人们倾向于将撒哈拉沙漠中的人分为牧羊人、定居农民或专业人士(如铁匠、牧羊人和耕种者)。图阿雷格人(他们自称塔玛斯)以好战和狂热的独立而闻名。虽然是穆斯林，但保留了女族长的组织，图阿雷格女性享有不同寻常的自由。西部的摩尔人群体曾经有一个强大的部落联盟。提贝斯提及其南部边境的泰达主要是骆驼牧民，他们以独立和勤劳著称。

在沙漠内部，固定占用仅限于绿洲，这里的灌溉情况允许有限种植椰枣、石榴等果树；谷物，如小米、大麦、小麦和蔬菜；以及泡沫花等特殊作物。绿洲的扩张受到水源的严重限制。在一些地方，过度用水严重降低了水位，如毛里塔尼亚阿德拉尔区的绿洲。严重蒸发和被侵蚀的沙土掩埋造成的土壤盐碱化是另一种危害；后者，如阿尔及利亚Souf的绿洲，需要人工清除。