为什么古代农民的地位要高于商人？

原因其实很简单，因为封建时代最核心的生产要素是土地，皇权是在以土地为核心的生产方式下诞生的，相应的传统中华帝国作为统一的中央集权帝国，为了发展不得不扩大皇权。事实上，皇权在中国两千多年封建历史中的扩张是非常清楚的，皇权在权力斗争中不分青红皂白地打击一切可能导致权力分散的势力。上尉、大臣、将军、贵族家庭都是在这个过程中被皇权打败的。最终皇权依靠科举制度与贫苦地主阶级建立君臣契约。皇权为贫苦地主阶级提供了保护和认同，贫苦地主阶级为皇权提供了基层治理和资源。

在皇权战胜大家的过程中，逐渐形成了一种社会态势，那就是一个人的财富和实力必然与他和皇帝的关系有多密切有关，即使是地主也不例外。中国古代有个概念叫士绅，你可以理解为有名望的地主。在中国古代，即使你是地主，你也不一定能保住你的财富，因为你没有名望。一是你得不到皇权的认可，保护自己不被官僚压榨，二是你得不到同乡士绅的认可，进入士绅圈子，这就导致除非你很有钱，愿意出钱保护，否则无论是地方官僚还是同乡士绅都不会对你有任何负担。说到底，没有人帮忙，你去跟官僚士绅斗什么？我有一切合法手段来杀你。

而商人要面对的不止这些。另一个问题是，由于商人的财富来源于劳动者的劳动和市场交易，他的财富来源与以土地为核心要素产生的皇权无关，这就导致了在以皇权为核心的社会里，商人是完全不同的。其实这也导致了中国封建主义和资本的矛盾比西方更大，因为中国巅峰时期的集权模式导致商人的崛起，他们面对的第一个敌人就是帝国本身。