年，统一已成为中国历史发展的总趋势

应该是战国末期，因为当时的人民生活比较艰苦，大家都希望生活稳定，就像《秦上》里说的那样

秦朝灭了宙斯，与大海合并，成为诸侯，在南方称帝，供养天下。世上的人都是风一样的灿烂。如果有，为什么？岳:近世久无君卑，五霸灭，使天下不能。是建立在诸侯励精图治，欺凌弱小，众暴寡，兵者不断改革，士者止弊的基础上的。今秦南为天下王，天下有天子。既然袁媛的人民救了他们的命，他们就必须谦卑和仰视。这个时候，这才是安全的根本。

翻译一下。

秦统一天下，吞并诸侯，在朝廷称帝，扶持四海。为什么天下的读书人都是臣服于赏风？答案是:自古以来，已经很久没有统一天下的皇帝了。周王室的权力很弱。五霸相继亡后，皇帝的命令无法通行天下。于是诸侯以武力互相征服，强者侵弱者，恶霸众多，战事不断，军民疲惫。现在秦煌南部自称皇帝，统治世界，这意味着世界上有一个天子。就这样，那些穷人都希望靠他生活，没有一个人不由衷地佩服皇帝。这个时候要保持权威，稳住成绩，不管是稳还是危，这才是关键。

所以这种趋势在战国末期就已经出现了，而所谓的秦汉就是这种传统的延续，所以最早是在战国末期。