临清民居的历史背景
明清时期，京杭大运河已成为贯穿中国南北的交通大动脉。临清，因为“地处深井之臂，九省之喉”，随着运河水运的繁荣，特别是商业、手工业的发达，发展迅速。当时临清是中国北方最大的纺织品交易中心，年销售量至少百万件。临清也是中国北方最大的粮食流通中心之一。中央政府在临清修建粮仓储存粮食和大米，并设立机构——户部监仓司管理储粮。临清也是当时中国最大的贡砖烧制中心。每年在临清，中央政府征收“一年一百万砖”用于修建北京故宫陵墓，并设立工部司，管理贡砖的烧制和运输。从明朝初年到清朝末年的500多年间，临清贡砖以其“声如钢、无碱、不蚀、不透”而源源不断地输入北京，并获得了很高的声誉。临清也是中国的税收中心之一。在临清，明清中央政府设立了专门监管水运税收的机构——户部税收科，管理水运税。明朝万历年间，临清钞关年税收一度达到8.3万两白银以上，居全国七大大运河钞关之首。
数百年汹涌澎湃的运河水，流淌出了临清经济的繁荣，临清文化的发展。建筑文化，民俗文化，饮食文化，各个方向都很有名。临清民居位于省级历史文化名城临清市境内的运河沿岸，包括季家大院、王嘉大院、赵佳大院、贾珠大院等多处明清民居，对研究临清市运河城市的形成发展和运河文化具有重要价值。为了更好地挖掘运河文化遗产，打造运河品牌，临清市政府于2008年将临清民居保护纳入政府工作重点。
2008年2月，文化局邀请山东省文物科技保护中心专家对临清文物进行考察，并委托省文物科技保护中心对临清县治遗址阁楼、王嘉大院、季家大院等进行维修方案。在做好古建筑测绘维修方案设计的同时，文化局根据市政府的安排，联系城建、财政、旅游、规划、房管、城办等部门和单位，对县治遗址阁楼、王嘉大院、吉家大院进行了调查走访，详细掌握了古建筑现状和使用情况，古民居86处，建筑面积2600多平方米。为妥善解决民居拆迁补偿安置问题，临清市加强对临清民居修缮保护工作的领导，明确修缮安置工作由市文化局牵头，成立了由城建、土管、财政、规划、拆迁、房管等部门参与的“王嘉及纪家大院修缮拆迁安置指挥部”，指挥部办公室设在前关。
临清古民居完美体现了明清建筑风格和鲁西北民居特色。它们是研究运河文化、城市发展、商贸流通、家庭生活乃至社会发展的重要实物资料，是历史文化名城临清的重要组成部分。近年来，临清十余处古民居相继被公布为聊城级、临清级文物保护单位。临清是明清时期运河沿岸著名的商业城市。在北方运河沿岸城市中，临清的经济发展水平、作用和地位尤为突出。一度成为全国33个大城市之一，江北五大商埠之一，以“军事要地、水运咽喉、商业大都市”著称。由于城市的发展和商业贸易的繁荣，一些本地和外地的官员和商人把临清作为一个安居乐业的地方，从而在这里建起了房子。明清临清民居位于运河沿岸，周围居民密集，街巷胡同纵横交错，民居古朴，完美体现了明清建筑风格和鲁西北汉族民居特色。这些民居主次有序，布局紧凑规整，整体结构巧妙，和谐得体，建筑造型具有时代特色，完美体现了鲁西汉族民居的建筑特色。保存较好的有纪家大院、王家大院、孙家大院、赵家大院、朱家大院。大部分是明清建筑。