香炉的历史演变
三国中的于迅擅长熏香。据文献记载，“荀令去他人而坐三日，香不尽。”因为于迅经常让自己的衣服散发出浓郁的香味，所以他去别人家的时候，坐的地方经常会留下一股三天后还没有散去的香味。东晋时，文人还用白檀的清香比喻学问的博大精深。
在晋南朝流行的香薰风格中，从三国五代到南朝后期，圆罐香炉和带托盘豆香炉的风格大致可以分为四个时期:
第一个时期:从孙吴中期到西晋末期(公元254-316年)。
香薰第一期，造型简单，整体呈锅状，嘴巴很小，肚子很鼓，很圆。上腹部雕有三排圆孔，没有承重柱和底盘。
第二阶段:东晋初期香薰的第二阶段“东晋开国至穆迪升平之时”(公元317-357年)，香薰体为短直口圆腹壶，腹部有大三角雕花孔，承重柱也为上小下小的圆柱体，承重盘为平底救济院。
第三阶段:第三阶段香薰、酱油、壶形熏体东晋晚期至南朝刘宋时期(公元357-479年)，小口鼓腹，腹部布满密密麻麻的长江三角洲形雕孔，圆柱形柱子，粗短直，座为宽边圆盘。
第四期:相当于南朝中后期的“齐梁陈”第四期(公元48O-589年)，没有发现香薰仪。自从东晋汉明帝的佛教传入中国后，在祭祀天神或天地祖先的仪式中，几乎总能看到焚香仪式和告白。甚至，有人在街上摆香，这就使得对香的需求更大了。《文昌札录》第三卷记载:“唐宫每善事，皆以冰片、玉瑾分地。”
唐代的香器也开始有了新的样式。如:多足香薰、熏球、长柄手炉，多为金属或镀金银制。精制的金属球和芳香疗法在唐朝很流行。唐代的带盖多足铜香薰很独特，也有一些提取器。
到了唐代，帝室舍利多次迎接释迦牟尼佛，将他送回法门寺。法门寺文物中，镀金银香薰和镀金银香球是专门为皇室送行的真舍利。宋人烧香时往往同时使用香炉和香盒。这一点从宋代取画香的动作就可以看出来。调香师用他的食指和拇指取出芳香的药丸，并把它们放在充满白灰的炉子里。宋代也流行将香料压成“香封”，将粉状香料模具压成固定形状，然后点燃。
宋代大量进口香料，到了北宋，香药是商社收入中最大的项目之一。镇赉、博尼、普端、安南等地盛产乳香、冰片和香，香药也是朝鲜的主要贡品。一些香制品，如乳香，被列为违禁物品，由政府垄断，不允许私下交易。
宋代香药进口量虽大，但仍供不应求。宋代广泛使用熏香，大量焚香。祭祀仪式，官宴，文武百官考试，以及之后同年的宴会和生日，都需要香火。
宋代还有一种所谓的“品香”，就是在户外烧香。有时，在园中的“诗禅堂”里，试点新制的香，评价香的气味、香雾的形状、香烟的久燃，是宋代生活中的重要节目之一。
宋人特别注重熏香的方法。香点燃后，并没有放入火中。香炉上覆盖了具有保温功能的厚厚的灰烬，中间埋了一小块烧红的木炭，再覆盖上薄薄的一层，只露出一点灰烬。用薄银片隔火，把香放在薄银片上熏烤，香味自然舒服，没有烟干。注意一点，木炭块不只是普通的木炭，而是精制木炭。
此外，宋人还使用香印。南宋杭州城居住区的各种服务业中，有一种专门从事“供香印版”的服务业。他们雇了一个固定的“铺席户”，每天印香火印，每个月收香火钱。
在宋代的香炉中，有许多特殊的造型，如现藏于芝加哥艺术博物馆(11-12世纪)的宋应卿的鸟形香炉。一只鸳鸯似的水鸟蹲在香炉盖上，炉身上贴了两层莲花花瓣，还有盘子。盘底有如意云的花式脚。香炉从鸟嘴中逸出，炉体上有小气孔，让香烟从上面的鸟嘴中飘出来。在宋代，另一种豆形香炉很流行，它的形状像高足杯。
元明清时期流行成套香烛，如元代的“一炉两瓶”。“炉、瓶、盒”出现在明代和16世纪的绘画中。这种组合式香炉便于存放香烛和铲子。
明代嘉靖御窑也有所谓的“五祭”。这五件供品是一炉两烛台两花瓶的成套供品，用于祭祀仪式、祠堂、寺庙等正式场合。明代铜香炉的盛行，与宣德时期大量精制的宣德铜香炉有关。宣德年间，用泰国的数万斤铜贡，铸造了3300多件宣德炉。明末民间制作了大量的青铜香炉，设计精良。青铜香炉的盛行，与当时燃烧各种等级香烛的盛行有关。