中国的婚礼彩礼是如何演变的？
独特的民俗
彩礼作为一种独特的民俗现象，深深植根于中国传统文化的土壤中。彩礼制度来源于中国历史上最传统、最广泛的婚姻形式——订婚婚姻。这种婚姻制度讲究“父母之命，媒妁之言”，强调“男女不遇无媒，无帛”(《礼记》)。
记载先秦礼仪制度的《仪礼》一书说:“糊涂时有六礼，如受礼、问名、受礼、邀客、迎亲。”这一套完整的婚姻礼仪，形成于西周，是历代王朝遵循的“六礼”。其中“取征”又称“取钱”，是对交付彩礼程序的描述，“取征”即给付。顾名思义，“取征”或“拿钱”就是送彩礼，相当于现在说的。
在古代，“六礼”是从王公大臣到普通百姓的标准结婚程序。如果不遵循这一程序，男女之间的夫妻关系在法律上不会得到承认。“郑娜”仪式的完成标志着婚约的结束，因此婚约具有法律效力。在以唐律为基础的历代封建法典中，雇佣金制度一直沿用下来，基本没有大的变化。直到民国时期，雇佣金制度才被法律明确规定。
这一订婚制度的巨大变化发生在新中国成立后。虽然我国婚姻法几经修改，文本中并没有这样的规定，但是禁止买卖婚姻，禁止借婚姻索取财物。过去“订婚结婚”的婚姻形式至此发生了质的变化。
如今婚礼习俗对“彩礼”的接受，虽然看似与以前的聘金制度大致相同，但实际上在内涵上有着本质的区别。随着时代的更新和法律的完善，具有“六礼”程序的婚约制度已经失去了其存在和发展的社会土壤。在古代，收受雇佣财物意味着法律意义上的婚约的成立。在今天的婚姻制度中，彩礼并没有类似的制度价值，而是凸显了财产本身的意义。
古代彩礼的价值几何
在古代，金钱或彩礼订婚作为订婚礼仪的决定性条件，有其历史原因。在生产力低下的社会形态下，婚后女方嫁到男方家，相当于男方家多了一个劳动力，女方家少了一个生产者。男方的彩礼是对女方家庭的经济补偿。
相传古代傅“以夫妇之皮为礼”，即以一对雌雄鹿皮作为结婚的嫁妆。从那以后，彩礼的数量和种类由仪式决定或由法律制定，视其地位而定。周朝普遍使用玉器和丝绸，战国时期首先使用黄金，汉代以黄金为主。东汉时期出现了“三十礼”，达到了各种商品的顶峰。这三十样东西，包括羊、鹅、清酒、白酒、粳米等。，都是有经济价值的，但大多是把祝贺的意思作为象征，祝新人感情好。南北朝到隋唐，彩礼降为“九物”，也是意味深长的。在强调商业的宋朝，钱是最重要的。
事实上，为了标榜家世，娶一个女人，娶一个媳妇极其奢侈的社会问题在历史上也时有发生。严重的甚至连结婚的孩子都不能及时结婚，以至于法院颁令“节衣缩食，勿失千金。”东汉的张地、北周的梁武帝、元朝的“万言堂”和清朝的雍正帝都先后干预和制止了奢靡的婚姻。
就彩礼的数额而言，唐律中有法律文明令:“可以聘多少钱，不限”，并注明即使多收一尺，也不得后悔。也就是说，雇什么样的人，雇多少钱都无所谓。只要接受一尺以上的丝绸，就视为赠与，男女订婚从此生效。