打结笔记的历史

先秦古籍中有许多关于结绳的记载，如《庄子·归》中说:“人用结绳”。绳结不是简单的在绳子上打一个结，而是在绳子上形成不同大小或形状的结来代表不同的含义。东汉郑玄在《易经》中提到了结绳的方法:“大之事，大之结；事小，总结绳。”这种解释并不全面，古人还应该思考结的形状或花式。根据中央民族大学收藏的一对台湾省高山族的绳结，可以作为我们想象的基础。

除了结绳，还有木刻笔记，据说是伏羲发明的。孔安国在《史记·列传》中说，傅“以书约代结子”，即他用锋利的工具在木头或竹片、骨头上刻上简单的符号，以代替原来的结子记事方法。通过这种简单的方法，可以增强后人对已经发生的事实的记忆，或者在发生纠纷时有依据。直到宋代，南方少数民族仍有木雕记事的习惯。

宋代周去非在《答岭外之辈人风俗门》中记载，作者在靖江(今广西陵川县)陵川县做官时，瑶族人持木契前来诉苦。木契有一个大凹口，下面有几十个小凹口，上面刻着火痕的箭头，还有几十个用稻草钻打打结的小孔。周曲飞这才明白，直到有人解释，刻痕的大小代表敌人和他的部下，箭表示敌人用箭，火表示急，十几个洞用稻草扎，表示希望敌人赔偿十几头牛。

在文字还没有出现之前，这种方法记录的内容一定是比较简略的，很可能会产生很多歧义。下一代对符号的解读，未必是记录者的本意，导致历史的扭曲。节木的腐朽更容易造成一段历史的消失，但比起口口相传的阶段已经进步了不少。