放鞭炮的习俗起源是什么？

燃放鞭炮是中国的传统民俗，已有两千多年的历史。相传是为了赶走一个叫“年”的妖怪。午夜时分，新年钟声响起，鞭炮声响彻神州大地。今年的元，月份的元，时间的元的三元时刻，有些地方还在庭院里放火，表示精神旺盛，欣欣向荣。它寄托了中国劳动人民迎接好运的美好愿望。

放鞭炮驱赶年兽的传说:

传说在古代，中国有一种叫“年”的怪物，长着长长的触角，凶猛异常。这只“年”常年生活在海底，但在除夕夜，它会爬上岸，跑到村子里，伤害人畜。所以每到除夕，人们都会扶老携幼逃往深山躲避年兽的伤害。

有一年除夕夜，桃花村的人们正准备进山避难，这时村外来了一个老乞丐。老人拄着拐杖，银发飘飘，目光炯炯。当时大家都在忙着收拾东西，没人搭理这个乞讨的老人。只有村东头的一个老婆婆给了老人一些吃的，并劝他一起上山避难。

老婆婆不信，继续劝他上山。老人笑笑没说什么，老婆婆只好自己上山了。

半夜年兽闯进村子，看见村子东边的老婆婆家，门上贴着红纸，里面亮着灯。年兽浑身颤抖，发出一声长啸，冲向老婆婆家。刚到门口，就听到里面一阵“噼里啪啦”的爆炸声，吓得年兽再也不敢往前走了。

就在这时，门开了，一个穿着红色长袍的老人站在医院中央笑着。年最怕红，最怕火，最怕爆炸，就扭头就跑。

第二天，正月初一，人们从山上回来，发现村子安然无恙，很奇怪。老妇人突然意识到这一点，并告诉村民关于乞讨老人的承诺。结果人们赶到老婆婆家，只见她家门上贴着红纸，屋里点着红蜡烛，院子里一堆没烧着的竹子啪嗒作响。

这个故事很快就传开了。从那以后，每到除夕，家家户户都贴红对联，点蜡烛，放鞭炮等着过年，形成了中国特有的节日习俗。